“大陆各地。”埃里克回答，“我要以我的圣女身份，去团结大陆上一切可以利用的力量，去抵抗魔族。”

卡夏想了一下，“你的意思是要带我一起去？”

“……”

埃里克张了下嘴。

“我的意思是……嗯，这也是个选择……我的意思是如果你愿意，可以留在这里，无论是这座庄园，还是城外的树林。”

卡夏看着他，“我是来自找你的。”

埃里克刚要说话，她又接着说道：“如果你觉得不方便，那我会留在这里的……我是说，城外的森林。我可以帮你照看好那片森林，就像我在伊纳城外的那片树林一样。”

埃里克沉默了一会儿，说道：“卡夏小姐对现在的我了解还是太少了，等我准备离开的时候，你再做决定吧。”

卡夏看了看他，脑袋往旁边歪了一下。

“好喔。”

两人分开的时间要远远超过那源自意外的短暂相处，彼此其实都不算太熟悉，很快又陷入无话可说的沉默中。

随后，依然是埃里克打破沉默，跟她说起自己去年那次冒险的开端，以及与她相遇、分开之后的一年间，经历的各种事情。

“多亏了卡夏小姐提供的那瓶月之露，不然我可能已经死在卢蒂亚的城墙上了。”

卡夏仰头望着书房的天花板，想了一下，“满月刚过去，我暂时没法给你采集月之露了。”

“我不是这个意思。”

埃里克摇头，正要说什么，娜塔莉亚出现在书房外面。

“埃里克殿下，我听说……抱歉，你有客人吗？”

她先是以为埃里克在接待客人，但很快察觉出不对：他没有坐在书桌后面，而是跟那位客人坐在一起——这通常是为了显得亲近。

“这是我的朋友，来自古拉迪亚的卡夏小姐。”

埃里克起身，向她介绍卡夏，“去年从圣都前往卢蒂亚的路上，我因意外与卡夏小姐相识，受战争影响，她现在丢了工作，所以来投奔我了。”

果然是朋友……

娜塔莉亚对卡夏点了下头，目光从她脸上掠过，稍微停顿了一下，“我是娜塔莉亚。”

“帝国的大长公主。”埃里克补充。

“……你好。”卡夏也起身对她点了下头，稍微有些局促。

埃里克回到书桌后面坐下，“殿下听说了什么？”

娜塔莉亚目光扫过他刚坐过的那把椅子，按捺住莫名的抵触情绪，“我听说有位贵族主动来找殿下了。”

“是，罗素伯爵，他刚离开不久。”

埃里克露出和往常一样的笑容，“他愿意为前线支援一些钱粮，虽然不算太多，但至少说明我们在希斯城的行动带来的影响已经在往外扩散了，这能让我们省下不少力气。”

“果然就像殿下所说的，我们会越来越顺利。”

“罗素伯爵说，他只是想支援前线的战士，不为权钱，也不为土地，可我想，至少得给他一些名誉上的回报？”埃里克又说道。物质上的回报他不能替娜塔莉亚作主，但他相信她不会忽略。

“当然得回报，虽然名义上这本就是贵族们的义务，但时代已经不一样了……”

娜塔莉亚很快点头，想了想，又补充道：“或许名誉上的奖励，我们可以更提前地给予。”

“让翼人通报全帝国进行嘉奖吗？”

“唔……让我想想，也不能忽略希斯城那些答应援助的贵族。”

娜塔莉亚思索起来，埃里克暂时也没开口，发现卡夏从娜塔莉亚进来之后一直没坐下，就站在那里看着他们。

他接着意识到，娜塔莉亚也没坐下，只是在书桌另一边站着。

埃里克起身走到窗边，看了眼底下，庭院里的宴会正准备得如火如荼。

“今晚的宴会，或许还会有更多收获。殿下跟我都得小心了，不能喝太多。”

娜塔莉亚笑了笑，扭头见到他正用目光示意那位卡夏小姐坐下，后者用信任和一种更具深意的眼神看着他，然后点了下头。

两人都坐下，娜塔莉亚也坐下来，坐在埃里克旁边的位置。

“卡夏小姐在古拉迪亚是做什么的？”

“守林人。”卡夏回答道。

“守林人的工作是……”娜塔莉亚又看向埃里克。

“替领主打理照看领地上的某片森林，定期提供森林里的产出。”埃里克解释，“我记得卢蒂亚郊外有好几片森林都是属于皇室的吧，殿下没接触过吗？”

娜塔莉亚摇头，然后说道：“现在那里什么也不剩了。”

“土地迟早会回到皇室手中，土地上的森林，也会再长出来。”埃里克安慰道。

娜塔莉亚轻笑未语。

埃里克一时也没话说，两个人的沉默变成三个人的沉默。

沉默逐渐演变为尴尬。

他的椅子摆在中间，一抬头，左右两边的人都望过来，等他开口。

“……或许我们应该下去看看宴会准备得怎么样了。”

卡夏点头，娜塔莉亚也说道：“好。”

从书房出来，准备下楼的时候，伊莉丝迎面走来，目光在三人身上分别停留了一下，在卡夏身上停留的时间更长些。

“艾琳说有一位朋友来找殿下。”

埃里克只能再次介绍卡夏。

“殿下的‘朋友’……就是我的朋友。”伊莉丝盯着埃里克。

他面不改色，“我打算带朋友去看看庭院里的宴会准备得怎么样了，你要来吗？”

“我去找莫莉……哦，她也来了。”

埃里克看向走廊另一边，莫莉正在转角处朝着这边探头探脑。

鬼知道艾琳跟她说了什么……

“放心，我去解决她的麻烦。”伊莉丝说道。