在途中谈起唐人街的来由,叶逸笑道:“中泰交往可以追溯到西汉平帝元始年间,天朝第一次正式派出使节,带了大批礼物到太国南部的宋卡。迄今,太国有二十八万华侨,一千多万华裔。所以,曼谷有条唐人街,也不偶然了。”
汽车在曼谷市内穿行,虽是深夜,满街灯火通明,车流如织。叶逸发现街道两边林立的高楼上,挂了许多汉字的招牌,曼谷华人商行、华人会馆、华人社团真多着呢。
他们住的曼谷白兰大酒楼,就坐落在曼谷唐人街。他们走进“华夏门餐厅”用膳,这里光线幽暗,摆设古色古香。
叶逸坐落后,发现侧面的墙上挂有一幅字画:“君爱身后名/我爱眼前酒/饮酒眼前乐/虚名何处有/李白”。中泰文化的融合,让人忘了远在异国他乡。
曼谷的唐人街不止一条,它包括耀华力路、石龙军路、三聘街和一些小街小巷,是曼谷历史最悠久的繁华商业区,住在唐人街的人口有七十万,九成是华人。
唐人街的道路都不算宽,车挤人也挤。两旁的高楼上都竖立着用中文书写的商号大招牌,霓虹灯五光十色,明明灭灭。在各色各样的商行中,最突出的是十五六家金光灿灿的大金行和十来家光彩夺目的珠宝行。我们走进了和成兴大金行,只见各种规格的金项链密密层层地挂着,一片金黄,比葡萄架下看到的葡萄藤还密。玻璃柜台里,陈列着无数戒指、耳环、手链。三聘街比耀华力路、石龙军路还窄,这里是曼谷的布料中心,布摊密密麻麻,顶上撑着遮阳的白布蓬,相当的拥挤,三个人并排而行就很困难了。
这里的布料品种繁多,构成了一个浓淡相间的彩色世界。因为这里的布料是全市最低价,他们就去光顾了一次。唐人街四十岁以上的华裔都能讲流利的华语,叶逸和丫丫上街购物,就不需要翻译,帝都话大抵能通用。而讲潮州话,则会受到种种优待。
“太国素有“水果王国”的美称,一年四季,水果不断。”
随即,叶逸和丫丫在唐人街上,第一次见到、第一次尝到被称做“百果之王”的榴莲。榴莲呈球型,外表是木质的刺状硬壳,剥开外壳,是乳黄色的果肉,十分细腻。当地人极为喜爱榴莲,有“典纱笼,买榴莲;榴莲红,衣箱空”之说。榴莲气味浓烈,爱者赞其香,厌者称其臭,因此,榴莲不准带进宾馆、酒家。
叶逸向丫丫介绍道:“郁达夫在《南洋游记》里说:“榴莲有如臭乳酪与洋葱头混合的臭气,又有类似松节油的香味,真是又臭又香又好吃。””
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