正时将后脑勺靠在隔墙上。

自己究竟是怎么办到的咧?

「这么说好了，我偶尔戴上眼镜的习惯，其实是受到某个女孩子的影响。」

他连思绪都还没整理好，就口随心到地继续说着：

「那是在我还是小学生的时候，我也忘了那是第几次转学了，其它的事情我也忘了，不过唯独对她印象深刻。她是我们班上功课最好的人，印象中她很文静、拿笔的样子很奇特，而且只有在上课时候才戴上眼镜。」

正时愣愣地凝望着森林四周浓厚的雾气，慢慢地在脑海中拼凑出那个女孩子的模样。

可是他想不起来。

脑海中只浮现出她可爱慧黠的模糊形象。恐怕连他自己也没发现，那已经跟当时的那个女孩相差甚远。冷酷的是时间，还是自己呢?

「在那之后，我就对她那戴眼镜的模样有着无限的向往。只在上课时候戴，更是帅气。我还努力模仿她拿笔的姿势。不过笔倒好找，可是却没有眼镜。于是我想：『要是我近视，父母亲就会买给我。』所以就故意躲在阴暗的房间里看书，还真是白痴。但不久后我就转学了，跟那个女孩断了联系。第一次被带去视力检查时，也已经是又转了好几次学之后的事了。」

这一瞬间，正时也搞不懂自己到底在胡说些什么，心想：「我干嘛说出那么糗的事啊?」

啊，对了。

想起来了。我要说的不是那个女孩，而是眼镜的事啦。

「也不知道是不是经过我的一番『努力』眼睛才变成这样，不过啊，后来它却变成我的强力武器。我现在总共有三副眼镜，其中一副我称它为『转学第一天专用』，是一副又黑又大的粗框眼镜，有够丑的。可是也拜它所赐，转学第一天戴着它进教室，台下就会开始叽叽喳喳、七嘴八舌地讨论着。然后，当我在黑板写上我的名字，走到最后一排座位坐下的时候，百分之百绝对被贴上『眼镜仔』这个绰号。这样就能打破一开始跟大家之间的隔阂。」

正时边说边整理着他的思绪。他回头看看背后的隔墙继续说：

「不只是绰号，什么都好，也要留给别人一点认识自己的空间。如果老是像刺猥一样筑起防备，别人也没办法接近妳吧?只要说出一个藏在心底的秘密就好，比方说自己觉得很差劲的回忆、出糗之类的事情。如此一来，别人也会对妳敞开心房的。」

「可是，要是反而被大家讨厌」

「不会被讨厌的。只要像闲话家常那样说出口，对方也会觉得那没什么大不了的。会这么想的只有自己而已啦。」

「这样做真的能交到朋友吗?」

「大多都能成功。」

「那我现在可以试试看吗?」

咦?

另一头传来春留从浴池站起来的声音。

「我要从背包里拿个重要的东西，你在这里等一下哦。」

只感觉春留从浴池起身、消失在更衣室里面，不久，又马上回来了。

「春留?」

怎么好像又不见了。

「春留，妳到底在」

春留突然踏破水面出现在正时面前。

「哇啊!」

正时吓得魂都飞了。心口好像被人重重地槌了一拳，头沉进水里淹到鼻头，溺水般地四肢胡乱挥动。春留当然一丝不挂地像小狗般的甩头，把头发上的水滴甩得四处飞溅，然后毫不遮掩地跪在地上，哗啦哗啦地朝正时逼近。她朝着被逼到墙角的正时身旁一指说：

「墙上格子松掉的地方有一个洞，那里藏着这个澡堂的秘密。」

正时没听进去。只觉得脑筋一片混乱，他努力不让自己的视线移开春留的脸，但还是避不开，他全都看到了。正时无法判断到底春留的胸部是大是小，只知道她的五脏六腑好好地装在她的小蛮腰里。在那之前只在平面刊物上看过的女性，现在竟然在他触手可及的范围内，以「春留」的实体存在着。简直像是另一种生物。

春留冷不防地伸出右手。

手里握着那回转神的项链。不折不扣，就是当时被抢走的项链。

「一般被当成护身符的回转神，都是死掉的。」

她右手抓着项链的绳子，左手弹着回转神，让它旋转。

「不过这个还一息尚存，很珍贵哟。」

回转神旋转的方式十分诡异。明明没什么重量却转个不停。春留像猫一样凝视着回转神，就像在集中精神般专注。

「现在岛上的人大概没办法，因为血已经淡化了，不过」

这时，正时的身体感觉到有一股水流。

浴池里的热水慢慢地由右向左卷起涡流。

「我的」

春留的视线离开回转神，直视着正时。

「血」

春留空着的左手缓慢地伸出。

「并还没」

正时的手不听使唤地握住她的左手。

剎那间，一股像是电梯突然遽降般的感觉袭来。

「哇」

身体比脑袋还早一步发现浴池底不见了。他随意地摆动手脚摸索，指尖和脚踝还碰到浴池的底部。

可是，怎么感觉比之前还深?

「重量都被抽掉了。我们要准备起飞啰。」

你看。

春留的左手慢慢地愈举愈高，浴池底也离正时越来越远。水面周围鼓起，力量从某个点整个崩塌并发出巨大水声。连脚尖都碰不到底了。

正时吓得叫不出声音。

他就这样全裸地漂浮在半空中。

春留的左手并未握住正时的手，只有食指和中指轻轻地触碰着，可是正时却死命地抓住它们。毫无支撑的身体严重前倾，双脚则像蛙式般地胡乱踢动。正时很想赶快结束这副蠢样，却完全无能为力。平常从不发表意见的大脑也不禁发出哀嚎，他开始怀疑自己是不是被人设计。一同飘浮上来的大量热水进散开来，散成一颗颗大小不同的圆润水块，漂浮在半空中，有的还柔软地环绕在正时的身体四周。他暂时忘记自己全裸，而且下半身被看个精光的事实。

够了!拜托妳放我下去。

正时露出恳求的表情俯视着春留的脸。

「这就是我的秘密。」

春留笑着说道。

接着，正时看到春留露出笑容的脸上，慢慢浮现虎斑模样的图腾。

不只是脸，眼前的春留全身上下都渐渐浮现。花纹很不平均，只集中在身体局部，简直像是只因为天神印刷错误而毛色参差不齐的猫。

「什么秘密都无所谓吗?」

她稍微接近正时倾斜的脸，用水汪汪的眼睛充满期待地看着正时，像只妖怪似的开口问：

「那我跟正时是朋友了吗?」

此时

原本因为搞不清楚状况而产生的恐惧感，在了解情况后，瞬间转化成真正的恐惧。

他已经忘了自己到底有没有放声尖叫。

大概叫出声了吧。

突然，正时甩开原本紧紧抓住的两根手指，停在半空中约莫一个深呼吸的间隔。下一秒钟，正时挥舞着四肢落入浴池中，飘浮的水块也跟着掉下砸在头上，重大的冲击使得他喘不过气。

那个时候春留似乎说些了什么。好像是「你没事吧」之类的话。

要是真的听信她那句话，正时或许就不会逃跑了。恐惧感并没持续太久，也跟他因为掉落浴池时，撞到右肘的疼痛感无关。现在想想还是有点奇怪，当时阻止正时听信春留的话的，其实是突然涌上心头的强烈羞耻心。

全身光溜溜地对着一个女孩，真想一头撞死。

正时跌跌撞撞地从浴池爬起，然后又跌跌撞撞地仓皇逃走。

他只记得自己最后看见的，是一脸愕然、动也不动的春留。

她那布满虎斑的白色脸孔扭曲着，好像快哭出来了。

温泉的氤氲袅袅升起，整个森林笼罩在一片白茫茫的雾气中。

功夫在附近绕了一大圈，遍寻不见周五郎的身影。

雨势渐烈。长久以来放在仪表板上的折迭伞，也被突如其来的暴风轻易刮断。附近的住户都没看见周五郎，当功夫走出第五户人家的大门时，他放弃了。任凭雨打在身上的他，在走回写真馆的途中听到一阵怪声。

是猫叫声吗?

视线往斜坡上白色建筑物投去，开始觉得有些不对劲。功夫三步并作两步，从正门冲进店里时，他确信那是女孩子的哭声。

「真琴，怎么了！？」

功夫连鞋也没脱直接奔上走廊。准备再喊一次时，发现周五郎的上半身倒在暗房的门口，真琴就蹲在旁边发狂似地大声哭喊。

「老爷!怎么了?真琴?发生什么事了！？」

真琴已经崩溃，没有办法好好地回答，嘴里不断重复着着：「太重了，我搬不动人家已经拚命搬了，还是搬不动」周五郎还有意识，他还能感觉到痛楚，缩着身子紧紧揪着胸口。

心脏吗?

看到真琴的反应这么恐慌，功夫也开始感到恐惧。他双手抓着真琴的肩膀，用力的把她拉到彼此的鼻子几乎对碰的距离，然后大吼：

「真琴!真琴！我问妳，老爷是在哪里、在哪里倒下的?那时他的状况如何?头有撞到吗?有没有吐?」

「人家搬不动暗房好暗，人家什么都不知道」

「老爷从以前心脏就不好吗?他平常吃的药咧！？快回答我，真琴！」

「人家不知道!也不知道老爷心脏不好!暗房都黑漆漆的」

功夫看了周五郎一眼，周五郎面如死灰，痛苦到整张脸都扭曲变形。真琴的父亲死掉那天的回忆彷佛被唤醒。难道，左吏部家族真的被台风诅咒了?

无论如何

现在得马上叫姉子来。

马上!

还记得刚才将裤管卷到大腿，拚了命地在雨中狂奔。

在那样的情况下，自己竟然还留心衣服的事。

一个人在雨中往通往城镇方向的坡道下去，背后传来汽车引擎接近的声音。被车子的喇叭声叫住的他回头一看，一位满脸皱纹的老婆婆从小货车的车窗露出脸来。

「怎么连伞都没撑呀?你是左吏部家的那个本岛人吧?」

正时全身湿漉漉地坐进车中并缩在座位里。老婆婆踩下油门发动小货车，突然开口说话：

「先告诉你，我不喜欢用雨刷，那会害我不能专心开车。」

「我还蛮喜欢的啦。」

正时含糊地回应道。

「那种东西到底有什么好啊?」

「雨滴被刷掉的痕迹，看起来很像西瓜被刦开的形状。」

「哼!」老婆婆发出嗤之以鼻的声音，然后表示：

「瞧你淋得湿成这样，穿什么怎么穿我都无所谓啦。但还是想告诉你一声，你t恤穿反了。」

老婆婆的这番话，正时花了一段时间才反应过来。他慢吞吞地脱下t恤，看看哪里奇怪，这才发现原来自己穿反了。于是将衣服翻过来之后再次套上。湿透的t恤紧紧地贴在身体上，那股凉意多少让正时清醒了一点。他将后脑勺靠在椅背说：

「老婆婆，妳能不能回答我几个问题?」

「才不要，又不是在教室上课。」

正时嘴角扬起微微的笑容，心想：「真是个坦率的婆婆。」

「我知道我已经拿不到一百分了啦。可是比起事前的准备，考试最重要的还是检讨吧?我头脑很笨，前阵子模拟考也考砸了。」

「谁管你这些事啦!真是的，你不是那种打从小就暍着机能饮料上补习班的小孩吗?」

「这座岛上是不是有扮成妖怪去吓唬外地旅客的习俗啊?」

老婆婆斜眼看着正时，神色有些诧异。

「你遗知道得真多耶!那不是妖怪，是神哦。你是从哪儿听来的啊?」

「顺序是不是先把人关在小屋里，然后装扮成神的人再跑去吓唬他，最后是欢迎会?应该是为了驱走会带来病源的恶灵之类的吧。那栋监禁小屋则变成了今天的诊所，所以才会地处于那么不方便的郊外?」

「嗯，你观察得很细微嘛!果然不能轻视本岛来的小鬼头。」

「那个神是女性，所以装扮成神去吓唬人的差事，就是交给女孩子来办，对吧?」

「咦?是谁跟你胡扯的啊?吓人的是男的啦，女孩子哪能完成这么吃重的任务，更何况那项习俗早在几十年前就废止了啊!」

正时连声气都没叹。

嗯应该有五十分吧?还是因为最重要的部分完全猜错，所以只能算零分?

那天晚上，春留为何要溜进诊所?

除了春留没人知道真相。但不管到底有什么目的，摸进诊所那样怪异的行为，一定跟几十年前废止的习俗脱不了关系。春留知道那个习俗，也不知道是有心还是无意地依样画葫芦。而看到那一切的他，虽然对这项风俗的实际情况推测得近乎完美，不过却搞错了最重要的答案出现的是「本尊」。

刚刚才亲眼目睹。

不晓得称呼为妖怪，到底是对还是不对。不过可以肯定的是，春留就是「本尊」。

一切都真相大白了。所以她在黑暗的诊所中鬼鬼祟祟地动来动去，也都是真的。只是没想到她脸上的虎斑，竟然遍布全身。若还有其它疑问，大概只剩下自己的理智。

这就是我的秘密。

如此表示的春留，最后竟然一脸愕然、动也不动。

她浮现老虎斑纹的白色脸孔扭曲着，一副泫然欲泣的模样。

正时对自己的窝囊感到反胃。过客就该有过客的样子，袖手旁观直到最后就好了。或许自己从一开始就已经被卷入了，可是也有好几次抽手的机会。要是自己没有多事跑去送照片就好了。

当时如果没有去「六九六」赴约就好了。

明明是自己对春留抱有幻想，最后竟然还因为承受不了事实落荒而逃。

我实在太差劲了。

那我跟正时是朋友了吗?

正时抱着膝盖、靠着车门坐在座位上。

现在我已经不想再思考有关春留的一切了。

忽然在这个时候

「咦?警报在响?」

小货车愈来愈接近城镇。可以听见的确有类似狗的哀嚎声，夹杂在风雨打在挡风玻璃上的声音中。

正时从膝上拾起半个脸来。

「那是什么?」

老婆婆静静地竖起耳朵仔细倾听，接着像是响应正时般地踩下油门。破旧的引擎发出不堪的低吼声，小货车接着转进弯弯曲曲的水泥路，以还过得去的速度飞驰着。

来到相馆附近时，正时看见邻居们撑着伞在路上来来往往的，却觉得事不关己。还以为一大群人在馆内忙进忙出的，难道又要准备饮酒作乐不成?

他向老婆婆道谢之后下车，不过老婆婆并没打算离开，她观察着周围的状况。

直到一群挤在门口的邻居走向他时，他才察觉到好像发生了什么事。

「正时!你到底跑去哪了?」

功夫抓着正时的手，不等他回答就把他拉到走廊上去，然后拨开人群往里头走。在看见姉子穿着白袍、跪坐地上的瞬间，正时顿时全身僵硬。

周五郎躺在走廊上。

看见周五郎脸色如死人般苍白，全身还麻痹着的正时立刻被拉回现实。真琴看到正时的身影，立刻冲了过去。霎时，正时还以为她会一巴掌过来。他万万没想到老爷会出事，一整天都跟着春留到处跑、跟春留去泡温泉跟春留

然而真琴却一头钻进正时胸口，溃堤似地放声大哭，嘴里不断地念着：「暗房好暗」但正时脑中还是一片空白。

「真琴发现老爷在暗房里昏倒了。」

功夫神情忧郁地嘟哝着。

「婆婆才刚回家。姉子刚刚拿药给她吃过了，现在正躺在客厅里。」

「正时，你过来一下。」

姉子把正时叫到周五郎枕边坐下。他们让周五郎躺在塑料担架上以便随时搬运，并让他脸上戴着氧气罩、手上打着点滴、浮着肋骨痕的胸口贴着心跳监视器的电极，旁边还放了一台携带式电击器。四周摆满了姉子从诊所带来的一整套医疗仪器。

「老爷是急性心肌梗塞发作。发作时间大概是在小琴发现之前没多久。大约半个小时前出现心律不整」

「等等，那个」

正时支支吾吾地不敢明言。

「不好意思，妳跟我讲那么多也没用啊，要不要看看谁」

姉子突然抓住正时衣领大喊：

「没有其它人!现在左吏部家只剩你一个男的，所以我才向你说明。」

姉子近距离地注视着正时，他微微地躲避她的视线：心想：「饶了我吧!我也是刚刚才从惊恐中逃离而已啊!」

「总之，心律不整的问题已经使用电击器撑住排除了。现在还能用药保持稳定，但若不赶快送到守人岛的大医院去，会有危险。我刚才已经跟守人岛的医院取得联系，希望能马上派急救艇过来。现在还在等他们回复。」

站在一旁的功夫则忍不住说：

「可是姉子，刚才不是说直接从我们这边送过去比较好吗?急救艇再怎么快也比不上我们自己全速」

「那样太冒险了。一是台风，二是急救艇上的医疗仪器也比较完善。我们现在应该耐着性子等急救艇来，这是我这个主治医生的判断。」

当功夫遗在焦躁抱怨的时候，楼梯下的电话忽然铃声大作。在电话一旁待命的格里香的父亲马上接起话筒，低声交谈之后，最后竟粗暴地挂上电话。

「南梶木岛」格里香的父亲楞楞地盯着看着电话机看，然后表示：

「有四台车发生交通事故，他们抽不出人手。说什么台风不只是侵袭我们这座岛而已」

功夫听完之后叹了一口气。大概只有站在他旁边的正时能察觉到他的叹息中带着颤抖。

功夫一定也很害怕吧。

「好，我决定了。」

功夫毅然地拾起头来继续说：

「老爷就由我驾驶阿尔卡迪亚号送到守人岛。可以吧?姉子。」

正时就这样任由真琴抱着，一动也不动地呆站在原地。

正时不敢直视惊魂未定的真琴。他知道，她父亲去世那天的记忆又一幕幕重回她的脑海。跟那天一样的暴风雨，这次即将把周五郎带走。即使拼命告诉她「周五郎一定会康复」，但现在的真琴怎么可能会相信。

我能成为正时的朋友吗?

那时我逃走了。

我也知道自己不可以再这样进出老爷家

难道这次又要逃走吗?

17、20、16、9、21、15、12、13。

一共转学八次。八次下来总是逆来顺受，他竟然把自己的没主见视为理所当然。倘若转学后一切像张白纸重新开始，还不如在一旁对那些事事全力以赴、认真欢笑、认真哭泣的傻瓜嗤之以鼻来得轻松。

所以，我又要逃了吗

正时再一次低头看着真琴。

「好!不过条件是，你也要让我随行。」

姉子说完，便在四周的医疗仪器中挑了几样必要的东西，然后熟练地将它们一一收进背包。

功夫则一如往常敏捷地快步走向玄关。

「我需要大家的协助，现在我必须先把老爷载到港口去。附近谁家有不是小货车，而且是有车顶的客货两用车」

「等等!」

正时突如其来的发言，吸引了在场所有人的注意。

「妳不是说现在左吏部家只剩我一个男生吗?既然这样，要将老爷搬出去，就要先经过我的同意才行!」

这个笨蛋到底在说什么蠢话啊在场有好几个人摆出一副那样的表情，愤怒的嘘声此起彼落。于是姉子制止大家：

「你说的也对，真抱歉正时，我们现在要把老爷送去守人岛的医院。交通工具不是急救艇，而是一般用的渔船。而且因为台风的缘故，风浪很大，途中可能随时会有紧急状况发生。你可以允许我们把他送到守人岛去吗?」

「有个条件。」

姉子、功夫、真琴，还有在场所有人的目光，全都聚集在正时身上。

「功夫负责开船，姉子小姐负责照顾老爷之外，还要再多一组人手随行。」

「原来在众目睽睽下作决定比想象中容易嘛。」正时偷偷地在心里苦笑。或许死也要死得潇洒的人出乎意料地多。

「我也要一起去。」

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