独臂鬼显露出本性，向外冒出尖角，伸长了獠牙，高声咆哮著在地面狂奔。

头顶上方，金黄色的龙让力量在庞大的身躯高涨，在夜空中疾行穿梭。

至于骑在白马上的狐妖，则是奋力支援著成为主战力的阴阳师、鬼与龙。

在这一战中，相马佐月见识到了土御门夜光真正的实力。

等级不同。

如同大连寺不是「人」，夜光的实力也同样超越了「人」的境界。

不过，这些攻击都对大连寺无效。如同字面上的意思，攻击「一点效果也没有」。接连使出的那些令人目眩的秘仪或奥义，怎么样也无法攻破飘散在他四周的灵气————摇曳的模样甚至称得上优雅的灵气。相反地，大连寺散发出的强大灵气不论是举手或投足，都有惊人的威力传过来这里。

那简直不像存在这世间的灵压。

这就是所谓的「神威」吗？那不再是大连寺，那是无名的鬼神。

那位鬼神操控大气、产生狂风、唤来龙卷风、撒落火花追逐著夜光等人。每一个动作都带有鬼神的灵气，不可能应付得来。

佐月同样命令八濑童子加入战局，然而这些护法震慑于敌人的神威，甚至连攻击也做不到。八瀬童子并不是没有实力，只是使役他们的佐月，没有可以发挥他们真正实力的力量。现场所有状况都不寻常，他感觉自己像是被丢进了神话，或是最可怕的噩梦中。

佐月和夜光等人已经从神门前退至第二鸟居后面，甚至被迫退到参道上，几乎是单方面屈居守势的状态。

即使战况对我方不利，夜光也绝不放弃。他咬紧了牙继续奋战。

接著，终于————

「很好。做得好，北斗！飞车丸、角行鬼，退下！」

接到主人的号令后，站在前面的飞车丸与角行鬼马上往左右退开，让出一条路。夜光与鬼神在参道上对峙，夜光使出了不像已经使用过大量咒术、简直是无穷尽的灵力。

双手的指尖舞动结成手印。他结成了大独股印。

「哞、仡哩涩芰礼毗仡哩、怛他曩莫唵、萨缚洒吒路洒耶、萨怛缚耶萨怛缚耶、萨贺怛萨贺怛娑婆诃。哞涩芰礼、孽罗路贺、唵欠娑婆诃！」

夜光提升的咒力往四周扩散，烧灼参道上的石灯笼，注入篝火般的咒术火焰。篝火像是放入柴薪，同时燃烧了起来，成为冲向天际的火柱。他利用了敌人留下的咒术。火柱延伸，被夜空吞噬。夜空中，金黄色的龙用身体绘出的巨大五芒星咒印，散发出辉煌的亮光。

从吸收了火柱的咒印里，彷佛天界破了个大洞，强大无比的咒术往鬼神头顶灌注过去。

那是密教的大咒法，向大威德明王祈愿调伏怨敌的大威德法。如果是一般的情形，那是修行圆满的行者经过周详的准备，需要花上几天的时间才能行使的咒法。然而夜光不只事前没有预备，还是在激战的同时进行准备并且付诸实行。接著出现的咒术威力，比佐月以前见识过的所有咒术都还要强大而且凶恶。

在毫无防备的鬼神头上，夜光使出的大威德法一而再、再而三地向下倾注。

这样的动作不晓得持续了多久的时间。上空的咒印不知不觉已经消失，石灯笼的火焰也大致熄灭，只剩下几座还微弱地燃烧著炭火般的灯火。

然后————

樱花花瓣轻盈地乘著灵气，在空中飞舞。

再次出现在面前的鬼神与遭受咒术攻击前没有两样，依然从容地站在原地。攻击有多大的效果或是否真有效果都不知道。即使试图推测，但次元实在相差太远。

夜光屈下单膝，呼吸相当急促。他目不转睛地盯著大连寺模样的鬼神，喘著气露出苦笑，

「……真厉害。」坦率地给了这样的评价。

退到一旁的两位护法赶到主人身边。

「夜、夜光大人！」

「哈哈……老实说，如果眼前的对手真的是大岳丸，我还有信心可以击败他，可是……大连寺不知道是用什么样的术式，将对象规定为『神』，不过那个……那位鬼神似乎真的与须佐之男尊同为一体。虽然说那一面还没觉醒过来……也可能是没有真的连结在一起，不过那也是迟早的问题而已。情况对我们愈来愈不利了。」

佐月在参道另一头，不过他还是听见了夜光的声音。情况不只是不利，简直是无计可施。

「夜光！快撤退！」

佐月大喊。夜光转过头。

「没有胜算的战争，再打下去也没有意义！暂时先撤退再说！」

夜光凝视著疾呼撤退的佐月，目光里闪过些微迷惘，那应该不是佐月眼花。

然而，夜光摇了摇头。

「不行。」

「不许回嘴！这是命令！」

「做不到。」

「为什么？」

「身为阴阳师，我不能容许自己放任那东西不管。」夜光斩钉截铁地说。

佐月没料到会得到这样的回答，身为阴阳师是什么意思，他无法理解。尽管是咒术者，佐月毕竟不是阴阳师，夜光这番藉口听在他耳里和玩笑没有分别。

不过，他懂这句话对夜光有多重要。

自己无法控制这个男人，如同第一次见面遭到轻易拒绝的时候一样。

他顿时怒火中烧，但手脚反而失去了血气，感觉就像冷冽的寒冰。

「这样的话……」

随便你，他差点唾骂出这句话。

反正自己只是个凡人，应付不了这么严重的状况。况且这是场明知会输的战斗，自己也没有奋战到最后一刻的意思。这么说来，出渊不知道什么时候失踪了。正所谓见机行事，到头来只有那种男人活得下来，那才是最聪明的做法。

谁管阴阳寮会变成什么样子，「神」跟我也没有关系。我受不了了，再这么下去，我……

这时————

夜光变了脸色，看著鬼神大叫：「佐月！」

佐月也跟著把视线转到鬼神身上。

在他眼前，鬼神正朝他用力挥动手臂。

雷光炸裂，轰声与冲击击飞了佐月的身体。

意识即将昏迷的时候，背后忽然出现了某种触感。是八濑童子。巫女模样的那位护法绕到他背后，接住遭到击飞的他。另外在他的正前方，其他三位忠诚的护法成为盾牌，保护著自己的主人。

其中，站在正中间戴著头盔的武士，直接承受住鬼神使出的雷击。尽管只是这么一击，已经足以让拥有强大力量，且存在千年之久的相马家八濑童子左半身消失。佐月瞠目结舌，说不出话来。

那位戴著头盔的武士，佐月连他的名字也不知道。不过既然是服侍相马家每一代当主的护法，他们理应从佐月出生就知道他这个人。

失去半个身体的八濑童子，全身线条紊乱得相当激烈，最后他转过头，把头往主人————佐月转了过去。古老的头盔底下，可以看见幽鬼早已枯朽的脸庞。

然后，他消失了。

八濑童子的灵气如沙崩般雾散，尽忠长达数百年时间的护法，在此时结束了他的任务。

佐月茫然自失。

另一方面，夜光等人牵制著鬼神的行动，急忙赶至遭到雷击的佐月身边。

「佐月！你没事吧？」

夜光朝佐月大喊，然而佐月没有回应。与遭到鬼神雷击时不同的冲击，麻痹了他的心灵与身体。

「听好了，现在还有办法可以应付。我要改变做法，不再用力量调伏，而是用调和的方式镇住神。大连寺显明的意识可以视为已经完全遭到吞噬，这么一来，那就是灾害————像森林大火一样，而我就要用咒术熄灭这场大火。」

「……你打算怎么做？」

佐月勉强问了回去，只是头脑还是无法顺利运转。夜光没有察觉佐月的状况，「我要使用镇魂的咒法。」这么回答。

「话虽然这么说，那是我自制的术式，原本是为了相马家————平将门的御灵准备的术式。虽然不知道能发挥多大的效用，眼下也只能边尝试边调整了。这段时间你赶紧指挥周围的民众前往避难，驱人的结界早就被破除了。而且说实话，我也没有自信一定能成功，所以————」

佐月忽然用力抓住夜光的手臂，夜光吓一跳，往他看过去，但佐月的视线只是凝视著虚空，望向其中一位八瀬童子消失的空中。

怒火在内心深处沸腾，激烈的怒气狂奔过每一条血管。

他自己也不是很清楚那是什么样的不明怒气。那是长年来————自懂事以来一点一点累积的愤怒，在佐月心中持续燃烧的怒火。

那是对弱小的愤怒，也是对不合理的世界的愤怒。那是对出身的愤怒，也是对时代的愤怒。

那是对擅自导引他前进的命运的愤怒。

这样的愤怒推动了他的行动。

「镇魂？太天真了。那家伙由我来祓除。追根究柢，那是相马撒下的因。『神』是吗？正好，我就让这种半吊子的鬼神见识真正的『神』。」

他挥开八濑童子的手臂，用自己的双脚站了起来。「喂。」他没理会惊慌失措的夜光，双眼直瞪著鬼神————大连寺。

「你照样准备镇魂的咒法。虽然我也是一样没信心……能交由你来控制的话，至少我的心情能轻松一点，只需要专心想著怎么痛扁大连寺就行了。」

听到这里，夜光也察觉到佐月的目的，「太乱来了！」他慌张大叫著。

「你打算让将门降到这世上对吧？难不成你是想让『神』来对付『神』吗？」

「我知道召唤将门公的术式，那是相马家的秘术。不过要让将门公附身在身上的话，光凭我一个人的力量做不到，召唤后的事情要麻烦你了。」

「别说蠢话了！什么准备都没有，怎么可能做到这种事情！」

「临时想出办法不是你最擅长的吗？如果连镇魂都准备好的话，那更是无可挑剔了。」

尽管是在这种时候，他却很高兴能被夜光批评「乱来」。涌起的怒气没有消散，他得意得像回到孩提的时候。

「我知道这么做很乱来，不过成功机率总比镇住那家伙来的高。虽然不巧被人当成了叛国贼，但他过去总是江户的守护神吧，至于灵不灵验我就不能保证了。」

「那可是全日本首屈一指的御灵，能不能控制住————」

「一定可以。」

「喂。」

「把将门公定义为『守护神』————由你来用术式这么规定。」

「……」

夜光咬紧了唇，佐月愉悦地看著他的脸上缓慢展现出的「决心」。

没错，夜光如今正坐在当初轻易拒绝的阴阳寮长官的位子，是佐月让他坐到了那个位子。虽然过程和原本想像的状况完全不同，不过也因为认真地与对方相处来往，自己才能说服这个男人行动。

比方说，像是现在这个瞬间。

说不定，自己和这家伙会是合作无间的拍档。当然，这也有可能是错觉。

「夜光大人……」

飞车丸与角行鬼留意著鬼神，同时屏住气息关注主人的对话。剩下的三位八濑童子也守护著主人，等待他的命令。只有在头上遨游的龙，像是根本不把人类和护法放在眼里，「尽管放马过来。」像这样威吓著鬼神。

接著，「受不了……果然不该接下阴阳头这个职位。」夜光发起牢骚，目光从佐月再次转到鬼神身上。虽然一脸倦容，脸色苍白，脸上却是断除了迷惘的表情。

「虽然想举行『天曹地府祭』，但现在才开始准备的话实在来不及。乾脆试著改造『泰山府君祭』……真是的，在所有我使过的招式里面，这毫无疑问是最粗暴的一次。我只能竭尽所能，之后看神的意思了。」

这样的方式，正是平息这次骚动的手段。

佐月狂妄笑著，往前跨出一步。夜光绕到他背后，俐落地举起双手，掌心抵住他的背部。飞车丸、角行鬼与三位八濑童子肩并肩，成为保护主人的盾牌。

大连寺犹如戴上鬼神能面，只是目不转睛地盯著他们。

龙在头顶咆哮，像是失去了耐心。

佐月让注意力集中，朝祖灵开始了深入而且遥远的呼唤。

☆

那天夜里，降在英灵庭院的两尊神明，寄宿在各自的刀刃上，朝对方展开了仅有一次的攻击。那时候迸裂出的炽烈火花，正是神确实存在的铁证。

将那一剎那烙印在现世后，神明各自回到了原本所在的地方。

一把刀刃断裂。

一把刀刃完好。

完好的那把刀刃闪过一道剑光，接著自行收进出现的刀鞘。

这一晚的剑舞，英灵们只是在旁静静关注。

5

佐月醒来时，人正躺在床上。

四周明亮得和白天一样，虽然感觉得到冬天的寒冷，但没有夜晚那么冷冽。

看来自己睡了半天以上，军靴虽然脱了下来，沾满灰尘的军服还是和昨天夜里一样穿在身上。身体从里到外都疼痛不已，而且完全使不上力，感觉就像泡在福马林里面。

啊……他发出了低沉的哀号声。这时，从他脸旁的枕头上，有个东西轻飘飘地浮了起来。他一时之间以为是小虫子，不过不是。那是个指尖大小的小纸片。

那张身体呈十字，只有头部裁成三角形的纸张，是被称为人形、古老风格的形代。人形浮了起来，在空中晃悠悠地飘浮著，离开了佐月身边。佐月还没完全清醒过来，只是愣愣地用视线追逐远去的人形。

接著，他稍微转动脖子，观察起自己所在的地方。

虽然没有印象，但从某处传来了咒文的吟诵声，他才明白自己在什么地方。这里是阴阳察的医务室，自己似乎躺在一张只是用来交差的简易病床上。

「……唔……」

意识模糊，他闼上双眼缓慢地呼吸著。身体到处都在疼痛，不过似乎没有手脚断裂或骨折这类严重的外伤。另外，把注意力转向周围的灵气后，可以察觉八濑童子和平时一样在身旁待命，但数量比昨天少了一位。

换句话说，这不是在作梦。

「……顺利结束……了吗？」

他仰望著天花板嘟囔著。

这句话得到了回应。

「情况那么危急，怎么可能顺利。」

进入房间的是夜光。虽然只过了一个晚上，他却像是许久没见到对方。飞车丸也跟在主人身边过来了，不晓得是不是多心，她的神情不怎么高兴。但生气的样子丝毫不损她的美貌，可见美女就是吃香，他不禁生出这种不恰当的想法。

他想起刚才的人形，那个人形大概是去报告佐月醒来的事情。换句话说，夜光一直在等他清醒过来。

「那个时候的状况真的很危险，没有失控半是因为碰巧，好不容易解决简直是奇迹。不过，幸好真的只是发生在瞬间的事情，还可以硬是敷衍过去。」

夜光把一旁的椅子拉到病床边，在上面坐了下来。

「我得在这里强调，这种事情下不为例。那种不要命的……就算现在回想起来，我的身体还是会发抖。」飞车丸站在他的背后说。

「我知道，我也有同感。」

夜光不耐烦地说。看来在事情结束，佐月沉睡的这段期间，两人一直在争辩这件事情。不过这个事实，正是佐月他们「活下来」最好的证据。他们成功解决了与「神」对峙的绝望局面。

「将门公……」

他嘶哑地说。听见佐月虚弱的询问声，夜光露出了带著自嘲的苦笑。

「要把那说是『降临』，实在是对不起将门公。不过你确实接触到了，大家也因为这样得救。那时候你的判断很正确……虽然这是从结果得到的结论。」

「这样啊……」

佐月低声说著，视线再次转到天花板上。

让祖灵平将门附身在自己身上进行降神。佐月这时第一次让手————不对，是让指尖触及了相马家千年来的夙愿。

不过，他没有什么成就感，「这样啊」是他最真实的感想。果然是因为意识不是很清楚吧。这肯定也是降神的后遗症。

总之，自己活了下来。

心里没有其他更深的感触，而且或许这意外地是「正常」状况。

佐月躺在床上缓缓呼吸著。医务室的寂静加上三人的沉默，产生了静谧空无的一段时间，轻柔围绕著佐月。时间的流动像是变得缓慢，回想起来，自己有多少年没有像这样让心灵休息，无所事事地只是让自己随时间逐流。

或者，这同样也是降神的影响，记得夜光说过神穿越时空存在这世上。神度过的「悠久」时间，如果接触到那种感觉的影响，还留在佐月身上……

不过————

夜光接著开口，语气严肃地唤了声：「佐月。」时间动了起来。

「佐竹大佐来了联络，他表示御前会议结束，已经决定开战。接下来又是新的战争，我们恐怕也会变得更忙碌。」

夜光尽可能排除情感，平静地说出这件事情，站在后方的飞车丸也是神情阴郁。她早知道事情会是这样的发展，不过她大概也祈祷到了最后吧。

夜光告知的是已经逼近眼前的未来，然而佐月却像是事不关己，倾听著未来的事情。

遥远的某处传来咒文的吟诵声，那大概是祝词吧，不晓得是献给哪一位神明的祝词。佐月阖上双眼，「这样啊。」又嘟囔了一声。

昭和十六年十二月一日。

日本攻击珍珠港，就在这天的一个星期后。：，，.