“说什么晦气话。”她立刻黑了脸，“方才你还答应我一定要平平安安！”

祝老爷不好意思地摸了摸鼻子：“我就随口一说。”

这时，老太太幽幽叹了口气：“事已至此，怜儿和我只望你能活着归来。功绩这些身外之物，咱们祝家已经挣够了，你看这些年纪轻轻的孩子，哪一个不是满脸稚气地死在马上？这次，老身不想再失去任何人。”

她方才一直安静地看着太爷爷的牌位，神色似有痛苦和遗憾。

祝怜从没见过太爷爷，只知道他当年便是一去不复返，年纪轻轻就战死沙场。自己仅存的印象也是小时候随外祖父去宫里，听说过那人骁勇的战绩，大概是英才薄命，每次那些娘娘们说完，总要唏嘘一番。

只是在家里，很少有人会主动提及他。

祝老爷似乎也想起什么，面色一紧，沉声应了句：“是。”

……

出征之前，按照大梁的习俗，皇帝需摆出征宴，拜战神。

而将领们都要接过陛下钦赐的斗胜酒，洒在祭祀的牛羊之上，然后将祭品的肉分而食之，以获得战神佑护。

祭典刚刚结束，祝怜和其他女眷坐在一旁，等着胙肉呈上来。她方才心事重重，喝了几杯冷茶后身子愈加不适，于是便和祝夫人说了一声，自己去周遭散步。

祭坛四周中了一偏茂密的果树林，如今正值花期，粉白相间的杏花、梨花和桃花开满枝头，美不胜收。

她没有走远，在林中漫无目的地散了会儿步，突然听到身后传来深深浅浅的脚步声。

“卡擦、卡擦——”

那人似乎不急不慢地跟在自己身后，步伐悠闲，踩得地上的树枝落叶咯吱作响。

是谁——