“伯爵大人希望你能重振格朗维尔家族的荣光，但他肯定不希望你通过赌博和借高利贷冒险这种恶劣的途径去改变。”

路易试图提醒自己的朋友：“看起来伯爵大人还不知道你曾经这么干过，如果他知道了，可能他是承受不了这种打击的。”

“反正不管我做什么事情他都是不认可的，他只认他知道的那一套。”阿尔莱德赌气般说了一句，不过看着路易的神情，他立刻就改口了：“我知道分寸的，我真的不经常去赌场，那一次真的是意外。你想啊，路易，肯定是圣母玛丽亚的怜悯才让我发了那么一大笔财，才能把那笔茶叶生意做成，这不正是天主的旨意嘛！”

“你说我保守也好，固执也好，我还是相信脚踏实地的经营得到的收获才能长久。”路易非常怀疑地说，“这种天上掉下来馅饼的好事我是不信的，你说的这种茶叶生意，真的是合法的吗？”

“那是自然！”阿尔莱德只差没有举起手来发誓了，“如果不合法被人揭发出来的话，我还能在巴黎立足吗？我的目标可是要在三年内拿到每年四万法郎的收入呢，怎么可能让一点蝇头小利阻碍到我以后的前程呢？”

再次听到阿尔莱德这野心勃勃的想法，就算是路易也被他说出的这个数字吓了一大跳。

“你是认真的吗，阿尔？每年四万法郎的收入，你确定你不是在说傻话？”

“四万法郎一点也不多，我的小路易，你在乡下太久了，不知道想要当一个合格的巴黎人需要多少钱，如果我想要成为一个真正的巴黎人，每年四万法郎的收入都只能说是够用而已。” 阿尔莱德翻了个身，悄悄跟他咬耳朵：“不过你不要跟我父亲说我的想法，他那个人那么固执，肯定会认为我是异想天开，不把心思花在寻求官职这样的所谓正道上；可是如今的世道是非常现实的，想要有油水的官职，就必须拿大把的金路易去打通关系啊！”

路易还是很不适应这种唯金钱论的说法，在马贡，人们是从来不会这么直白地谈论金钱的问题的，他们最多含糊其辞地用“某先生每年能以一百法郎的价格卖出一千桶葡萄酒”这种话来猜测一下谁每年的收入是多少。

思来想去，路易只能慎重地对阿尔莱德提出自己的意见。

“我不是很懂你所说的茶叶生意，不过既然你认为可以通过这个途径来获得你想要的收入，我也不能干扰你的选择。”他说，“但是我不愿意你沾染任何跟高利贷有关的东西，你能不能答应我，绝对不要跟犹太人合作？”

“这个我可以保证，”阿尔莱德说，“我会离那些吸血鬼远远的，现在想想，当时动用了那笔本金被父亲痛骂一顿都比借犹太人的钱好，毕竟他们的利息实在是高得可怕。”

“除了这个，你能不能再也不要去赌场？那种地方，实在不是正经人应该踏足的，就算你侥幸在那里赢了一次，它也迟早会把你从它那里得到的夺回去。”

对于他这个要求，阿尔莱德就有点为难了。

“这个我没办法保证，”他说，一看路易似乎就要生气，赶紧加上了一句：“你知道的，有时候要跟一些人打交道，就必须得到一些不入流的地方去，如果你露怯了，他们就会看轻你，给你使绊子；不过我向你保证，我知道那种地方的把戏，绝不会做把自己的全部身家都在赌场里输掉的赌徒，这个我还是有分寸的。”

“好吧，”路易勉强接受了这个说法，“那么还有一个问题——那位玛格丽特小姐呢？”