如果考虑到舰队里的其他战舰（有足够的证据证明第一舰队里当时有轻巡洋舰），那么第一舰队在到达战场之前，至少要进行两次燃油补给！

用普通的油船，或者航速较慢的补给船为舰队提供补给，显然不可能。

不说别的，这些船只的速度肯定跟不上舰队的速度，如果派遣护航战舰，必然削弱舰队的实力。另外，如果这些船只在海上遭遇到了美国的战舰，不但逃不掉，还很有可能泄露第一舰队的行踪。

综合考虑各种因素之后，尼米兹断定，大明帝国海军肯定出动了快速补给舰艇。

正好，美军才获得情报，大明帝国海军有四艘快速综合补给舰服役，加上已有的快速战斗支援舰，第一舰队的补给问题就能得到解决。

当时，尼米兹并不知道帝国海军的“天干地支”级快速综合补给舰的具体性能，特别是载油量，所以还无法据此判断第一舰队在完成作战任务之后有没有足够的燃油返回帝国海军基地。

直到收到第二份情报的时候，尼米兹才隐约意识到，第一舰队很有可能缺乏燃油，正在加拉帕戈斯群岛等待补给。当然，这可以是快速综合补给舰提供的补给，也可能让破交舰去俘获协约国的油船来获得补给。

当然，这些都是尼米兹自己的猜测，还没有情报证明第一舰队确实缺乏燃油。

直到二十七日夜间，在收到第三份情报，准确的说，是第三批情报后，尼米兹才最终断定，第一舰队肯定缺乏足够的燃油！

此时美军已经察觉到了帝国海军在西太平洋与西南太平洋，乃至所有战场上的异动。

第32舰队悄无声息的离开了所罗门海，横须贺港开始清理供主力舰停靠的大型码头，并且正在调运燃油等作战物资，原本部署在帝国本土的十多艘补给船以及数艘大型驳船迅速离港，紧接着，帝国海军所有战舰都在二十四小时内陆续离港。

这些动静都表明，帝国海军正准备执行一项规模庞大的任务。

攻打关岛吗？

显然不可能，第32舰队只有六艘老式主力舰，而在美国第53舰队（以四艘老式战列舰为主）的威胁之下，帝国海军的第32舰队根本没有足够的能耐瓦解关岛的防御，支援陆战队登陆。

再说了，此时西太平洋上的陆战第五军还在军营里，没有出港的迹象。

出动那么多的补给船与驳船，只有可能是去接应第一舰队。因此，这不但能够判断第一舰队燃油不足，还可以判断第一舰队有数艘战舰受了重创。从帝国海军调动了八艘大型驳船来看，第一舰队里面至少有八艘大型战舰受了重创，甚至难以凭自身的力量返回帝国海军基地。

这正好与欧洲联合舰队的战斗报告吻合。

按照当时英国政府转发来的战斗报告，第一舰队有六到八艘战舰在战斗中受损，只是受损情况并不清楚。

机会出现了，可是没等到尼米兹下定决心，美国总统就发来了命令。

不用看，尼米兹都知道，这肯定是要求太平洋舰队尽全力歼灭帝国海军第一舰队的命令。在此之前，总统已经发来了三封类似的电报。

二十八日，尼米兹电令哈尔西与斯普鲁恩斯，前往东太平洋搜索第一舰队。

当天半夜，一封极为重要的电报发回了太平洋舰队司令部。

这是一艘之前接到命令，在东太平洋上执行搜索第一舰队任务的袭击舰发来的电报。该舰在克利珀顿岛西南海域发现了三艘大型战舰，并且断定其中一艘是大明帝国海军的主力舰。

克利珀顿岛！

尼米兹一下就抓住了“关键词”。毫无疑问，第一舰队在暴露行踪之后，转移了补给海域，正在前往克利珀顿岛的路上，准备在那边等待油船与补给舰。由此可以断定，第一舰队将沿原路返回。

随即，一个大胆的战术设想出现在了尼米兹的脑海间。

当天晚上，他就给第51舰队的哈尔西，第52舰队的斯普鲁恩斯，以及第53舰队的西奥博尔德分别发去了命令。

到此，对付第一舰队的天罗地网从尼米兹的手中撒了出来。

尼米兹没有参加战斗，却在万里之外掌握着连接着这张大网的三根绳索，什么时候收网，将由他决定！

第三十八章 扑朔迷离

北上的时候，借助沿南美洲西海岸北上，在赤道北面向西流动的秘鲁寒流，第一舰队比预定时间提前了大概十个小时，在二十八日夜间十一点左右就到达了克利珀顿岛，只比“海龙”号晚了大概二个小时。

“袭击舰？”

蓝凌波点了点头，把白佑彬拉到了一下。“秦孝东才发来的报告，那艘美国的袭击舰大概跟踪了‘海龙’号四个小时，在被击沉之前已经发出了电报。”

白佑彬看了眼手表，说道：“尽快安排补给工作，让巡洋舰先补充燃料。另外，去找杨定方，让他把战舰上的官兵都动员起来，按照我们的计划伪装战舰，别耽搁太多的时间。安排好之后，你到作战中心来找我。”

补给作业一般是舰队司令官下达命令，由各舰的舰长、大副与二副全权负责。

随后，白佑彬让于右任带上航海图，去了作战中心。

在白佑彬表明了作战意图之后，于右任这两天里一直在忙着处理一件事情：分析美军太平洋舰队的行踪。

航海图上，三种不同颜色的航线分别代表美国太平洋舰队的三支舰队。

当然，美国太平洋舰队会不会分成三支舰队，这完全是于右任的猜测。另外，航线大部分都是虚线，而且有多条分支，这表明于右任根本无法准确判断出敌人的行踪。

红色的航线代表由两艘“北卡罗来纳”级战列舰为核心的美军第51舰队（实际为第52舰队，指挥官是斯普鲁恩斯少将）。该航线的起点在克利珀顿岛西北大概三百五十海里处。这是按照第51舰队与船队会合之后，立即转向返回珍珠港的猜测而确定的。当然，于右任认为，这一猜测的准确性比较高，毕竟当时“巴拿马湾海战”还没有打响。只是除此之外，还有一条向东的红色虚线，表明第51舰队有可能会与进入太平洋的派遣舰队会合。

黄色的航线代表的就是由三艘“南达科他”级战列舰为核心的派遣舰队（实际为第51舰队，指挥官是哈尔西中将）。海图上，一共有三条虚线，一是沿北美洲大陆西海岸向北，前往美国西海岸的港口；二是向西北，前往珍珠港；三是向西南，前往西南太平洋。在这三条航线中，于右任认为派遣舰队走第二条航线的可能性最大。

绿色的航线代表从珍珠港出发的美国太平洋舰队第52舰队（实际为第53舰队，指挥官是西奥博尔德中将）。海涂上，也有三条航线，一条是向西，表明去了西太平洋战场；另外一条向西南，表明去了西南太平洋战场；最后一条向东南，表明参加搜寻第一舰队的作战任务。相对而言，于右任认为第52舰队走第三条航线的可能性比较大，除了搜寻第一舰队之外，还有可能与前面两支舰队会合。

在于右任分析战情的时候，蓝凌波来到了作战中心。

听完之后，白佑彬仍然一言不发的看着海图。蓝凌波朝于右任看了一眼，两人就低声聊了起来。

现在，他们都习惯了白佑彬的指挥方式。在绝大部分情况下，白佑彬只会将参谋的意见当作意见，至于要不要采纳，还得看参谋的意见是否符合他的主见。由此可见，白佑彬是一个极有主见的舰队指挥官。

过了约莫十多分钟，白佑彬才抬起了头来，然后重重的叹了口气。

蓝凌波与于右任的目光立即落到了他的身上。

“看着我干嘛？”白佑彬笑着摇了摇头，说道，“看着我也没有用，打不打，不是我说了算，而是尼米兹说了算。”