调查已经有了结果，确实是提供给第42舰队的主炮发射药出了问题。

战列舰主炮的发射药都是定量装填的，每一包发射药的重量，以及发射药的成分都有严格的规定，这样才能保证发射药释放出的能量不会有太大的波动，从而保证炮弹的初速在规定范围之内。

因为储存的时候，没有考虑到地中海的炎热潮湿气候，所以这些发射药都受了潮。

按理说，所有受潮的发射药都必须报废，不能提供给战舰使用。可是当时没有其他的储备发射药了，最终只能提供给第42舰队。

负责此事的后勤军官已经被逮捕，并且将受到严厉的惩罚。

为了满足作战需要，白佑彬不得不让一艘快速战斗支援舰前往亚丁，去运送一批弹药过来。

八月十日，“台湾”号与“吉林”号首先修复。

此时，在直布罗陀进行维修的第42舰队的四艘战列舰也全部恢复了战斗力。相对而言，这四艘战列舰并没有受到多大的损伤。按照白佑彬的安排，杨定方没有急着结束修理工作，仍然让负责维修作业的工程人员呆在战舰上，并且继续装着维修战舰的样子。另外，第42舰队的官兵也全部禁止上岸。

十五日夜间，维修船到达了伊斯肯德伦湾。

次日上午，白佑彬收到了姜瑞麟从塞得港发来的消息。

美国第21舰队在扑茨茅斯港完成了维护工作之后，已经于十五日夜间离开了港口，进入英吉利海峡，去向不明。

随后，钟长生也发来了电报。

德国海军已经答应在近期展开第二次行动，以吸引英国海军本土舰队与机动舰队的注意力，减轻第四舰队的压力。当然，德国人并不知道第四舰队将于近期展开新的作战行动，只认为第四舰队需要喘气的时间。

下午的时候，海军总参谋部发来了电报。

这是卫延年亲自发的电报。按照海军情报局的判断，如果第四舰队没有任何表示，美军第21舰队很有可能被调入太平洋。如果第21舰队顺利到达太平洋，美军将于九月底，最迟不过十月初发动一次战略反击。因此，第四舰队务必阻止第21舰队进入太平洋。

十七日，“海豹”号破交舰队返回了直布罗陀港。

到此时，第41舰队还爬在伊斯肯德伦湾里面，维修工作仍然在紧张的进行着，白佑彬仍然在思考着该怎么对付第21舰队。

第五十一章 疑云重重

美军第21舰队会在这个时候离开大西洋，前往太平洋吗？

别说白佑彬不相信，就连蓝凌波与赵赙礼都觉得不大可能。

即便美英情报部门断定第四舰队在短期内失去了作战能力，第41舰队返回了帝国本土，第42舰队也留在了直布罗陀，而且肯定能够在英国海军获得下一批快速战列舰之前恢复作战能力。如此一来，英国海军仅凭六艘快速战列舰，根本不可能将第四舰队与德国公海舰队挡在大西洋的大门之外。

在白佑彬看来，第21舰队不可能在年底前离开北大西洋。

蓝凌波与赵赙礼甚至认为，第21舰队不会在明年五月份之前前往太平洋。

难道是帝国海军情报局犯了错误？

显然不太可能，雷霄霆很少犯严重错误。另外，这封电报是由卫延年发来的，就证明卫延年也相信雷霄霆的判断，不然不会将这一情报告诉白佑彬。由此可以断定，情报局肯定获得了很重要的情报，从而推测美军正在进行兵力调配。

毫无疑问，只要第21舰队进入了太平洋，太平洋上的战局就将出现逆转。

到时候，美国海军将拥有十二艘快速战列舰（四艘“衣阿华”级还没有修复），帝国海军也只有十二艘快速战列舰（四艘“省”级还没有修复）。在此情况下，美军完全可以在西南太平洋上采取战略防御的同时，在西太平洋，或者其他方向上发动一次大规模的战略反击，寻机消灭掉帝国海军的一支作战舰队。

因此，也不能排除美国为了扭转太平洋战局，将第21舰队调往太平洋的可能性。

“现在的问题是，如果第21舰队被调往太平洋，就算我们现在出发，也不可能追上，更不可能阻止其进入太平洋。”蓝凌波叹了口气，“这份情报来得太晚了，如果早几天，还可以让第42舰队去拦截第21舰队。”

“如果现在让第42舰队出发，也许能够……”

“你们有没有想过，第21舰队压根就没有要去太平洋的意思？”

赵赙礼与蓝凌波立即朝白佑彬看了过来。

“对美国来说，丢掉北大西洋的制海权与输掉太平洋战争一样可怕。为了保证英国不迅速战败，美国必须在北大西洋上留下一支舰队。在此情况下，第21舰队有什么理由前往太平洋？”白佑彬皱起了眉头，摸了摸下巴，又说道，“如果这是敌人的伎俩，我们在这个时候让第42舰队出港，不但会暴露第四舰队的实力，还会让斯普鲁恩斯抓住歼灭第42舰队的机会。只要丢掉第42舰队，就算我们能够迅速恢复战斗力，美国人也大可不必担心北大西洋上的问题，将第21舰队派往太平洋。”

“你是说，敌人想借此机会干掉第42舰队？”

白佑彬微微点了点头。“你们仔细想一下，以现在的情况，不胳是第42舰队，还是第41舰队，只要有一支作战舰队完蛋，我们就没有办法夺取北大西洋的制海权，至少不可能在年内击败英国海军。而确保将相对有利的局势保持到明年，这是美国第21舰队前往太平洋战场的必要条件。假如我是斯普鲁恩斯，我就会在干掉第42舰队之后才离开北大西洋。你们再想一下，我们为了能够干掉第21舰队，做了这么多的事情，不都是为了麻痹敌人吗？而斯普鲁恩斯为了干掉第42舰队，也肯定会做很多的准备工作吧？”

说到这，蓝凌波与赵赙礼都露出了惊讶的神色。

其实，此时北大西洋上的局势很微妙。

对协约国来说，只要能够干掉第四舰队的一支作战舰队，或者干掉德国海军的公海舰队，就能在确保不丢失北大西洋制海权的情况下，派遣一支作战舰队前往太平洋。同样的，对同盟国来说，如果能够干掉第21舰队，或者干掉英国本土舰队，第四舰队就可以抽调一支作战舰队返回太平洋。

再看此时太平洋上的战局，如果帝国海军多出一支作战舰队，美军将失去发动战略反击的机会，并且最终输掉西南太平洋上的战斗。同样的，如果美军能够多出一支作战舰队，就能够在确保稳住西南太平洋防线的基础之上，在西太平洋上发动一次战略反击，从而扭转战局。

反过来看，第四舰队与第21舰队的行动将决定整个大战的局面。

当然，白佑彬并不指望德国海军能够在海战中干掉英国本土舰队。以德国海军的实力，以及决战的意志，别说英国本土舰队，能否干掉机动舰队都是个严重问题。如果德国人决定拼死一搏，其公海舰队很有可能全军覆没。

也正是如此，协约国肯定不会对歼灭德国公海舰队抱多大的希望。

最终，焦点仍然落在了第四舰队与第21舰队的身上。

看清了局势之后，白佑彬才断定，斯普鲁恩斯不会离开大西洋，而是制造假想，让第42舰队进入大西洋。

“如果我的推断没有错，第21舰队在离开扑茨茅斯之后，肯定去了加的斯湾，说不定明天，或者后天就将出现在加的斯湾。只要第42舰队离开直布罗陀，进入大西洋，就将遭到第21舰队的迎头痛击。”

“如果海战在加的斯湾打响，恐怕仅凭第21舰队的实力，根本无法干掉第42舰队。”

白佑彬微微点了点头，说道：“斯普鲁恩斯不一定要干掉第42舰队，他只需要重创第42舰队，确保第42舰队在半年之内无法恢复战斗力，他就能扬长而去了。当然，如果敌人想吃掉第42舰队，就得动用英国本土舰队。”

“可是，只要英国本土舰队出动，那他们的意图就太明显了。”蓝凌波立即问了一句。