“封锁只是第一阶段的行动。当然，以英国的情况，如果我们的封锁能够取得成功，就很有可能迫使英国主动投降。”

谢昶伦似乎想到了什么，立即说道：“如果要迫使英国主动投降，仅仅封锁是不够的。”

“什么意思？”白佑彬放下了手上的钢笔。

“英国的主要工业区都集中在沿海地区，距离海岸线不会超过五十公里。如果能够在封锁的同时，炮击英国的工业区，打掉英国的战争生产能力，就更有可能迫使英国投降。另外，英国的主要人口也集中在沿海城镇里面，就连伦敦距离海岸线也只有几十公里而已，完全在我们的炮击范围之内。所以，要想打垮英国的斗志，就应该炮击英国的城镇与工业区，让英国人知道，不投降的话，等待着他们的就是彻底的毁灭。”

白佑彬立即笑了起来。

“笑什么，难道我说得不对吗？”

“不是不对，而是我们现在哪里找那么多的炮弹？”

谢昶伦一愣，也笑了起来，只是笑得有点苦涩。

“说这些都没有用，这几天我先处理后勤保障方面的工作。你要尽快把破交舰队的后勤保障需要提交给我，当然，夸大一点也没有坏处，毕竟有足够的物资，才有足够的战斗力。另外，你帮我联系杨定方，让他赶紧回来，别为那些维修工作操心了。我可不想以战区司令官的身份兼任舰队司令官，我还等着把第43舰队交给他呢。”

十二月二十日，在杨定方返回直布罗陀之后，白佑彬就把后勤保障需求报告发了回去。同日，一名陆战队中将到达了帕尔马港，正式顶替钟长生，担负起了协调舰队与陆战队的工作，而钟长生则在当天搭上了返回帝国本土的战舰，离开了前线战场。

次日，白佑彬把第四舰队的恢复情况报告给了海军总参谋部。

按照杨定方的估计，除了受损较轻的“德黑兰”号能够在明年一月份重新服役之外，另外三艘战列舰的维修工作都要持续四个月左右，最快也只能在明年三月份的时候重新编入战斗序列。

根据这份报告，白佑彬提出了尽快为第四舰队提供第二支作战舰队的要求。

当然，海军总参谋部会不会满足白佑彬的这个要求，就不是白佑彬能够决定的了，因为就在白佑彬提交这份报告的时候，一场新的进攻战役已经在太平洋上打响了。经过一个多月的休整，陆战队发动了进攻圣诞岛的作战行动。

此时的帝国海军，必须同时应付二个战略方向上的二场大规模作战行动！

第十一章 兵不刃血

在瓦胡岛沦陷之后，圣诞岛成了美军在东太平洋上的“孤岛”。

在进军之前，很多人都根据瓦胡岛上的苦战，认为帝国陆战队将在圣诞岛上遇到美军的顽强抵抗，并且再次承受巨大的伤亡。为此，余辉宏做了极为充分的准备，在一个月之内，陆战第五军不但动员了十个陆战师的兵力，还准备了至少一百五十万吨物资，以及二支规模都超过了五十艘的船队。

可以说，帝国海军与陆战队的判断是有一定依据的。

圣诞岛位于太平洋中部，是莱恩群岛中面积最大的岛屿，且一直以来都是美军在太平洋中部最重要的军事要塞。战争期间，圣诞岛起到了衔接太平洋战区与西南太平洋战区的重要作用，几乎所有前往西南太平洋战区的船队与舰队都要从圣诞岛附近海域经过。二年前，美军还在圣诞岛建立了第一支区域性护航舰队，专门负责对付帝国海军的破交舰队。另外，圣诞岛也曾经是美军太平洋护航作战司令部的所在地。

显然，圣诞岛的重要性不言而寓。

随着西南太平洋上的战斗结束，瓦胡岛沦陷，圣诞岛成为了美军守卫美洲大陆的最后一道屏障。从战略上讲，只要帝国海军不打算直接登陆美国本土，而是首先攻占巴拿马，控制太平洋与大西洋的咽喉，就得攻打圣诞岛，将圣诞岛作为进军巴拿马的前进基地。

由此来看，美军没有任何理由放弃圣诞岛。

至少在加强了巴拿马的防御之前，美军应该死守圣诞岛。

问题是，当时帝国海军与帝国海军陆战队都忽略了一个非常重要的问题。

在第11舰队与第32舰队前出到巴拿马湾，封锁了巴拿马运河之后，美军的防御重点就已经转移到了中美洲地区。在无法派遣舰队进入太平洋的情况下，圣诞岛的战略意义降低了很多。

或者说，帝国海军可以选择从印度洋进入大西洋，而不是从太平洋进入大西洋，攻占巴拿马的根本目的是阻止美军舰队进入太平洋。出动二支作战舰队封锁巴拿马运河也照样能够达到这一目的，如此一来，圣诞岛就显得无足轻重了。

结果，当陆战第五军的先头部队登上圣诞岛的时候，几乎没有遭到像样的抵抗。

仅仅用了五天的时间，陆战第五军在只用了一个陆战师的情况下就攻占了圣诞岛，并且俘获了岛上的一千多名美军官兵。

在审问了战俘之后，余辉宏才得知。从十月初开始，驻扎在圣诞岛的三万多名美军官兵就开始撤离，等到陆战第五军登陆的时候，岛上只剩下了最后一批等待撤离的美军部队。当然，因为受到了封锁，船队没有赶来接走这支部队。

兵不刃血的占领了圣诞岛，给了帝国海军一个喘息的机会。

当时，除了那些在太平洋战场上浴血奋战了五年，参加了瓦胡岛血战，送别了无数战友的陆战队官兵之外，最为高兴的就是卫延年了。因为就在陆战第五军打下圣诞岛的前几天，他收到了白佑彬发回来的二份报告。

按照白佑彬的要求，帝国海军必须立即向北大西洋战区提供更多的物资与作战力量。

准确的说，白佑彬明确提出，应该增派一支舰队来替换整在为陆战队提供炮火支援的破交舰队，而最佳的选择就是拥有六艘老式战列舰，并且还可以增加四艘老式战列舰（之前一直在印度洋上执行护航任务）的第13舰队。另外，为了全面封锁英国，还需要向北大西洋战区增派二到四支破交舰队。

毫无疑问，白佑彬的胃口确实很大。

如果派来了第13舰队，又增派了四支破交舰队，那么白佑彬就可以出动八支破交舰队去封锁整个大不列颠岛。

增派兵力之是其一，最麻烦的还是提供更多的物资。

为了维持第四舰队，以及八支破交舰队，帝国海军每个月至少需要向北大西洋战区运送五十万吨作战物资，仅油料就需要三十五万吨。另外，如果按照白佑彬的提议，全面炮击英国的沿海工业区与城镇，则需要每月向北大西洋战区提供五十万吨的弹药。如此一来，帝国海军就得准备十二支规模在五十艘以上的船队，并且保证这些船队在航行途中不受到威胁，从而需要调集至少一百八十艘护航战舰，而这些船队与护航战舰每个月消耗的物资不会少于五十万吨。也就是说，帝国海军每月要抽调一百五十万吨的物资，才能确保北大西洋上的作战行动。

当然，具体数量不会有这么多。

比如，战舰所需要的燃油都可以直接从土耳其调运，不需要从帝国本土调运。这样一来，从帝国本土运出的物资就可以减少至少六成。另外，淡水与食物都可以设法就近采购，比如从意大利购买，或者在土耳其订购。

可是不管怎么说，要在短期内向北大西洋调运大批物资，将是一件很麻烦的事情。

设想一下，如果陆战第五军在圣诞岛陷入了苦战，不但无法抽调第13舰队，也不可能抽调太平洋上的破交舰队，物资也得首先供应给陆战第五军，从而难以为第四舰队，以及北大西洋战区的陆战第八军提供足够的保障。

现在，这个问题基本上不存在了。

在陆战队占领了圣诞岛的第二天，卫延年就对部署做出了新的调整。

第13舰队直接绕道马弘伦海峡进入大西洋，另外四艘老式战列舰则直接从狮城出发，赶赴帕尔马港，然后一同替换下为陆战队提供炮火支援的二支破交舰队。秦孝东与莫怀成率领的二支破交舰队将随同第13舰队进入大西洋，然后接受北大西洋战区的指挥，参加封锁英国本土的作战行动。

物资调运方面，原先为陆战第五军准备的物资，以及船队全都抽调了出来。

考虑到要在翻年之后进攻巴拿马，所以卫延年没有抽调火力支援舰队与登陆舰队，并且将原本为陆战第七军服务的运输船队分配给了陆战第五军。

显然，到这一步，帝国海军已经完全放弃了攻打澳洲大陆的作战行动。