只是，数量上的巨大差距，战舰性能上的本质区别，是很难得到弥补的。

或者说，佩皮诺选择了一种对自己并不是很有利的战术。

缩短交战距离，可以打穿对手的装甲，提高命中率。可同时，这也将四艘“维内托”级战列舰推入了万劫不复的深渊，让四艘“维内托”级失去了逃跑的机会。更要命的是，对于官兵素质本来就不高的美军舰队来说，缩短交战距离，也能够提高命中率，确保在尽量短的时间内干掉对手。

显然，这正是米切尔希望获得的机会。

二点二十三分，“维内托”号第一次中弹。

命中点就在b炮塔的炮座上，且打穿了炮座装甲，在扬弹通道内发生了爆炸。虽然爆炸产生的弹片没有进入炮室，且高温气体在进入了上层弹药舱之后，没有能够进入下层存放发射药包的弹药舱，也就没有能够造成更大的破坏，但是在扬弹机被炸毁之后，这座炮塔也失去了作战能力。

可以说，b炮塔的炮座正是“维内托”级战列舰的一个设计缺陷。

与当时大部分采用了三座三联装主炮炮塔的战列舰相比，“维内托”级的b炮塔，也就是舰桥前方的炮塔的位置要高得多，从而导致炮座的暴露面积更大，更容易被炮弹击中。提高炮塔的位置，大概是为了增加b炮塔的射界，但是也可以通过其他办法来解决这个问题，而不一定要把炮塔安装在更高的位置上。显然，意大利的舰船工程师缺乏相关的设计经验，其设计能力很有问题。

二分钟后，从“蒙大拿”号战列舰上打出的一枚穿甲弹再次命中了“维内托”号。

这次的命中点在a炮塔左前方的舰体上，穿甲弹避开了厚度达到了三百五十毫米的主装甲带，而是在打穿了舰体之后，砸中了弹药舱前方的装甲隔板，然后改变方向，连续打穿了数道舱壁，最终在战舰左侧的隔舱内发生爆炸。

因为使用的是装药量更大的标准穿甲弹，所以爆炸来得很猛烈，爆炸点附近的装甲板几乎全被炸飞了。远远看去，还会误认为“维内托”号a炮塔的弹药舱被击中，然后发生了殉爆呢。

由此也可以看出，意大利的工业水平，与造舰技术确实不怎么样。

二点二十六分，“维内托”号挨了第三枚炮弹。

弹着点在舰桥右前方，从此可以断定，这枚炮弹肯定是从“蒙大拿”号战列舰上打来的。虽然“维内托”号的司令塔装甲厚度达到了二百六十毫米，但是在十六英寸穿甲弹面前，这点装甲根本起不到任何作用。

最终，穿甲弹在司令舰桥下方的通信中心内爆炸。

有点不可思议的是，在通信中心内的十多名官兵悉数阵亡，司令舰桥内数十名官兵几乎全部伤亡的情况下，佩皮诺只受了点轻伤，并且暂时失聪。

包扎了伤口之后，佩皮诺就离开了司令舰桥。

也正是如此，佩皮诺逃过了一劫。

仅仅在五分钟之后，也就是二点三十一分的时候，又是一枚十六英寸穿甲弹落在了舰桥的左前方，且命中点就是司令舰桥！

不得不承认，美军的运气确实好得有点离谱了。

战斗开始的时候，正是一枚运气弹干掉了包括斯佩在内的德国舰队司令部。随后在对付“俾斯麦”号的战斗中，又是二枚落点几乎完全一致的穿甲弹打爆了其弹药舱，导致该舰彻底完蛋。这次，又是二枚穿甲弹击中了意大利舰队旗舰的舰桥！

当时，正在司令舰桥内抢救伤员的十多名医务人员，还有二十多名损管人员，以及没有来得及转移走的十多名伤员都被炸死了。

更要命的是，“维内托”号此时失去了与外界联络的能力。

到二点三十五分的时候，“维内托”号又挨了三枚穿甲弹。同样存在着设计缺陷的c炮塔，后舰桥都被摧毁，另外舰体右侧中部水线附近被炸开了一个直径不小于十米的大裂口，导致好几块主装甲板脱落，以及二十多个隔舱进水。

打到这个地步，“维内托”号基本上已经丧失了作战能力。

虽然在激烈的炮战中，“维内托”号也打中了“堪萨斯”号至少五枚三百八十一毫米穿甲弹，但是比起其自身的损伤来说，这点战果根本算不了什么。

当然，在a炮塔还能使用的情况下，“维内托”号并没有撤出战斗。

二点三十七分，第八枚穿甲弹击中了“维内托”号二根烟囱之间的舰体，最终在三号锅炉舱内发生爆炸，弹片还打穿了厚度仅有二十毫米的隔板，摧毁了前方一号轮机舱内的蒸汽轮机，以及左侧四号锅炉舱外的二根高压蒸汽管道。

紧密设置的动力系统再次成为了战列舰上的致命隐患。

仅仅一枚穿甲弹就报销掉了“维内托”号四分之三的动力，导致其航速由十四节降低到了八节。对于战斗中的战列舰而言，如果仅仅只能以八节的速度航行，其结局肯定不会好到哪里去。

二点四十分，佩皮诺登上了刚刚发下的汽艇。

司令官撤离旗舰，表明旗舰不但失去了指挥功能，还失去了生存的机会。

其实，当时佩皮诺已经做好了心理准备，在离开的时候，授权“维内托”号的舰长在必要的时候做出撤退的决定，甚至可以下达弃舰的命令。

只不过，“维内托”号并不是第一艘战沉的意大利战列舰。

第四十七章 积重难返

相对而言，排在“维内托”号身后的“意大利”号不但打得更加勇猛，遭到的还击也更加猛烈。当时，美军甚至认为“意大利”号才是意大利舰队的旗舰，不然其表现为什么那么神勇呢？

在进行编队转向的时候，“意大利”号就用其重炮教训了对手。

美军主力编队的六号主力舰，即“肯塔基”号（bb94，与“衣阿华”级的第五艘，即bb69同名）正是“意大利”号的直接交战对手。

三百八十一毫米穿甲弹落在了“肯塔基”号的舰首。

按理说，这枚穿甲弹应该毫不费力的穿透没有防护的舰首，落到大海里去。实际上，穿甲弹最终在舰首的锚舱内发生了爆炸。根据事后分析，很有可能是穿甲弹击中了已经收入锚舱内的主锚，或者是打中了锚链，然后发生爆炸。

因为爆炸过于猛烈，所以当时“意大利”号上的官兵还以为重创了对手。

显然，仅仅被炸掉舰首，并没有对“肯塔基”号造成太大的影响。就算爆炸点在水线以上，以“肯塔基”号的综合防护与综合生存能力来看，也最多使其最快航速降低一到二节。更何况爆炸点在水线以上部位，且爆炸后的能量是向上释放的，并没有对舰体水线以下部位造成多大的损伤。

在二点二十分左右，也就是“意大利”号刚刚完成转向之后，又一次命中了对手。

弹着点仍然在“肯塔基”号的舰首处，距离上一次命中点不到二十米。穿甲弹在进入舰体后发生爆炸，最终在“肯塔基”号的舰首上开出了一个直接约莫五米，并且彻底贯穿的弹洞。神奇的是，爆炸点上方的甲板并没有完全被炸断，下方的舱室也没有受到严重损伤。不得不承认，美国造舰的技术与工艺还是很先进的，同时也不得不承认，意大利海军配备的穿甲弹肯定在设计上有问题。

短短三分钟之内，“意大利”号在三轮齐射中就打中了对手二次。

只是，美军的还击毫不逊色。

二点二十一分，一枚从“康涅狄格”号上打来的十六英寸穿甲弹落在了“意大利”号a炮塔前端的露天甲板上。

可以说，“康涅狄格”号在这场海战中的表现相当精彩，也非常勇猛。