“三日前，此言大将军早已对在下说过，在下自然清楚得很。”刘秀点了点头，淡然道：“所以，既然大将军也是心有余而力不足，在下自然不便强求。”

“多谢刘将军的理解了。那……不知刘将军现在有何打算？”陈牧终于开始了自己真正的试探：“自刘将军来到定陵之后，至此已有三日。既然昆阳城内已凶险至此，若是再带不回援军的话，岂不是……”

“若是实在守不住，那也就只能听天由命了。”刘秀淡淡一笑：“连大将军都已说了，此刻定陵城中，实在派不出援军。我又能还有什么办法？等到明日一早，我便带着一众同袍，回昆阳便是。”

“回……回昆阳？”陈牧一愣，表情骇然：“那岂不是送死么！”

“自然便是送死，但那又如何？”刘秀为自己倒了一杯酒，一口吞下，面向着陈牧与定陵众将昂然道：“男儿重义轻生死，我自昆阳城中突围前，已对着城内所有奋战的将士言明，必定将援军带回，以解昆阳的城下之围！而现下，大将军既然无力援手，难道在下便能眼睁睁地看着昆阳城破，城内将士尽数战死，自己却苟且偷生么？”

说到此处，刘秀重重一拍面前的席案，自位置上站了起来，高抬头颅，语声慷慨激昂：“带不回援军，的确是刘秀无能。然而纵使再如何无能，刘秀至少绝非贪生怕死之辈！虽然不能救得城内一同浴血奋战过的众位将士，但在下至少能与他们共死！”

说完，刘秀的目光自前方平平扫视过去。听完他那一席话，平林兵的众将都面带愧色地低下了头去，唯有陈牧，面色依旧不变，只重重点着头，做出一副同意的模样来。

“太常偏将军此言，着实令在下钦佩激赏！”陈牧表情如常地高高举起酒杯，对着刘秀高声道：“不成功，便成仁。这等舍生取义之举，绝非常人所能做到。在下此刻便借这杯酒，向刘将军壮行！”

听到刘秀当着众人的面，说出这等话来，令陈牧顿时心花怒放。若他不是还当着手下众部将的面，只怕此刻便要笑出声来了。

他若是真白痴到那个地步，已然好不容易自昆阳突围而出，却还要赶回去赴死的话，那么舂陵一系，便只剩下了刘縯一人了。而舂陵军的那些士卒，自然也将随着昆阳的沦陷，而尽数被歼灭。

到了那时，舂陵军便将彻底退出绿林军之中的派系斗争，消失无踪。而刘縯在此前黄淳水一战中获得的巨大声望，随着失去了麾下直属部队，也将再也没有任何意义。平林兵的竞争对手，将又少了一个。

而即便刘秀只不过是空口大话，那也没有什么关系。不论刘秀此言是否发自真心，但既然当着众人的面，说了出来，那么他明天也不得不离开定陵了。至于他离开了定陵之后，究竟是回到昆阳，还是前去宛城，甚至就此隐姓埋名苟且偷生，那也与陈牧，与平林兵一系再无关系。只要定陵的部队能够牢牢攥在自己手中，昆阳便终将失守。而到了那时，自己的目的便也就达到了。

第七十五章 生死之间有生死（四）

陈牧心中思绪万千，不停欢呼雀跃着，面上却庄严凝重，双手捧着酒杯，一口抿下杯中之酒，随后却并不落座，而是继续站着，望着刘秀，等着他饮下。

刘秀微微一笑，端起了酒杯。

他方才说的，倒确实并非虚言。

若是真的不能将援兵带回，那就意味着昆阳必定陷落。而到了那时，宛城还未攻下，所有南阳郡内的义军，面对王邑王寻麾下的四十万大军，将会丝毫没有抵抗之力。

至今仍旧看不透这件事的，只有陈牧一人而已。就连厅内其余平林兵的部将，此刻面上也露出了不忍之色。

而到了那时，谁都无力回天，刘秀还不如便干脆地与昆阳城内的守军同死罢了。

除非，李通的预言真能成真。

今日，已是第三日了……

刘秀心中轻叹一声，将手中酒杯对着陈牧遥遥高举起来，随后送到了唇边。

然而酒还未入口，刘秀却突然听见了一阵密集爆裂的马蹄声，自厅外传来，随后瞬息之间，便已经到了厅门口。

陈牧也瞬间愣住了。自攻下了定陵城之后，这原本的县衙便成了他的居所，以及城内义军众将的指挥部。谁能有这么大胆子，敢纵马奔驰，直闯到县衙之内？！门口的守卫，又难道全死光了？！

然而那马蹄声来得实在太快。陈牧脑中这念头只是刚刚闪过，还未来得及再思考，数骑黑影已经出现在了后厅的门口。

那几名骑士不但在县衙大门未曾下马，一路穿过了前院后院，一直冲到后厅之中，自厅门径直闯入，才停在了诸席之间的空地上。

最当先的一人，一头长发束起直冲天际，在半尺之后又垂了下来，在身后如同马尾一般。他的面容凌厉刚毅，英俊得不似凡人。一脸肃杀之气，在他的面上赤裸裸地散发出来，如同野原之上的烈火一般熊熊燃烧着，要燃尽世间的一切万物。

那双眼睛里，一览无余的霸气毫无压抑地向着周围释放着。尽管陈牧与手下众部将在他刚刚闯入后厅之时，都震惊愤怒地死死盯着他，但目光刚一对视，便都被那双眸子中的野性压逼得忍不住要挪开目光。

“刘縯？！”

“哥哥！！”

陈牧与刘秀两人，同时发出了惊呼。然而那惊呼之中所包含的情感，却是截然不同。

陈牧的心中，此刻已是一片惊涛骇浪。这个人，怎么会出现在这里？！而且，还是以这样暴风一般席卷而来的姿态！

他分明此刻应该还在宛城，跟随在王匡身旁攻城才对！

刘秀更是呆在了当场。

即便明知哥哥就在南面的宛城，但为了以大局为重，在突破了包围，离开昆阳之后，刘秀依旧只是送走了两名游侠，让他们向哥哥报讯而已。而且刘秀还特意再三地强调，让哥哥不要担心，留在宛城。

他没有想到，哥哥竟然会以这样完全意想不到的方式出现在自己的眼前。

他的身后，跟着五个骑士，都依然骑在马上，手提缰绳，冷冷地望着厅内不发一语的众人。那五人中的两人，便是刘秀派回宛城的游侠，余下三人，则是最早跟随刘縯，在宛城中见证了奇迹的骑兵。

“阿秀……”刘縯依旧没有下马，在扫视了陈牧与平林兵众将一眼之后，便不再理会他们，将目光移到了刘秀的身上：“你不是对我说过，让我不用理会你，你一定会得到援兵，守住昆阳的么？”

“对……”刘秀咬着牙点了点头，涩声道。

刘縯微微摇了摇头，冷峻的表情中露出了一股揶揄之色：“已经三天了，你却还在这里。看起来，是失败了啊。”

“嗯……”刘秀愧疚地微微低了低头。

“果然，这一次是来对了。”刘縯面上露出一丝淡淡微笑。

“刘縯！”

一声暴喝打断了刘縯：“你究竟来此何为！！纵马驰入这县衙后厅，到底是将我置于何地！你眼中还有没有我这个大将军！”

见刘縯自始至终都完全无视了自己，陈牧终于再也难以忍耐胸中的怒火，重重一拍面前的几案，站了起来，伸手指着刘縯厉声道。

刘縯这时才转过头来，目光望向了陈牧，如刀般上下打量着他。纵使陈牧此刻心头暴怒万分，但接触到刘縯那双眸子时，依旧心中微微生出了些怯意。

陈牧此前并非没有见过刘縯。但彼时的刘縯，却从没有露出过如今天一般的暴烈杀气。仅仅是被他的目光笼罩着，陈牧都仿佛感觉到自己已经全身赤裸着，站在如林般的刀剑丛中一般，而下一刻，便将身首异处。

过了许久，刘縯才发出了一声轻轻的哼声，随后轻轻抖了抖缰绳，胯下坐骑向着陈牧迈步而去。