这话题不知会往哪儿发展，菜穗子耐著性子点点头。

「然后有一天我突然发觉，这应该也是一种才能吧。如果是这样，自己不将这才能发挥出来的话，该怎么说呢，不是会觉得自己很悲哀吗？」

「是啊。」

「可是，因为种种因素，有一阵子我对所有的事都感到厌烦。就在不久前。」

菜穗子回想起日下说过的话，但若回应「我知道」也觉得不太好，于是便静待对方继续说下去。

「我变得非常消沉，什么事都提不起劲。就在那时，我在日下老师的研究室遇见你。」

此时，菜穗子眼前这位女学生又噘起了嘴。

「我大概觉得你很酷吧。虽然隔了一道门，但可以听见年纪轻轻的你与副教授用对等的语气交谈著。」

意思是说，我的语气很不好吗？但没有比你糟糕吧。菜穗子暗自在心裡滴咕。

「那应该就叫作嫉妒吧。进门去一见到面，马上就觉得你和我讨厌的人有点像，所以不想仰慕这样的人。」

这时，椎名久美子像自我说服似地点点头。

「所以我做了个决定。就是将嫉妒转变成自己的能量。不管发生什么事，我绝对要克服它，努力追赶上去、超越过去。」

咦？菜穗子感到讶异。因为觉得似乎在哪裡听过这番话。

「还有，有个认识的人告诉我，只见过面就评断一个人好坏是不对的。她说，因为这样而失去支持自己的朋友很可惜。」

菜穗子终于唤醒记忆中，和贵子读过的那封明信片上的署名。不会错的。菜穗子脑中浮现眼前这女孩伏案聆听广播的模样。

「所以，总有一天你要回来育！因为我要赶上你。我还想再和你多说一些话。想到难得遇见同样喜欢理科的女生，就这样渐行渐远变成陌生人的话，我觉得有点可惜。」

椎名抬起头，表情显得僵硬。那似乎就是椎名紧张时的模样。菜穗子突然感到滑稽，快要笑出来时，赶紧伸出右手捂在嘴上。

「或许是吧。我很期待那一天。不过，研究生考试也不是那么轻鬆的！要下定决心，加油喔！」

对方原本僵硬的表情变柔和了。

「来这裡，需要不少勇气育！」不知不觉间，菜穗子感觉对方的肩头放鬆了。

「谢谢你认真对待我。」

「不客气。」菜穗子说完，椎名久美子点点头站起身。脸上微微露出羞涩的表情，向菜穗子说「加油」，并伸出手。刹时，菜穗子不知所措，但随即回握住那隻手。

放开手后，对方说了句「再见」，便转身扬起裙摆要离开。菜穗子想出声叫住，却因不知该怎么称呼对方而感到犹豫。她只想到那个名字。

「久美子！」

对方停下脚步，一副战战兢兢的样子回过身来。菜穗子努力挤出微笑，说：

「不管怎样，你说话要再有礼貌一点。因为我比你年长将近十岁。而你也已经不是小孩子了对吧？」

菜穗子说完，一度噘起嘴的椎名，露出苦笑般的笑容，回应一声「嗯」之后，随即点头改口说「是」。然后又补上一句：「不过，你已经那么大年纪啦？」接著吐吐舌头，像是从举起手作势要打人的菜穗子面前逃开似的，挥挥手，丢下一句：

「保重喔！樱庭老师。」

之后，这位常常造成别人困扰的女学生身影消失了。

不知道为什么，菜穗子觉得心裡的某个结解开了。

她只想到和贵子。怎么办？今天、明天和后天，这三天我可以做什么？该怎么做才能笑著向妹妹报告那女孩的事呢？

菜穗子总算想与和贵子谈谈了。

那天下午，在学校接到一通陌生男子打来的电话。

日下常光顾的这家店，空间稍嫌狭小。穿著和服的女侍们，用令人觉得像蛇攀附上身般的说话方式，扬声招呼「欢迎光临」，出来迎接日下一行人。菜穗子虽然预想过自己的送别会可能会出现这样的场面，但还是得努力说服自己接受。

其实，这是续摊。第一场众会是在稍微好一点的场所。出席情况并不理想，可能也跟办在平常日有关，儘管如此，到后来认识的人还是有全部到齐。菜穗子很高兴。

在那裡一直待到十点，负责举办送别会的干事说：「接下来，看在日下老师的面子上，请继续到他常光顾的那家店惜别！」就此结束第一场众会，移动到这裡来。

菜穗子对面坐的是饭野，右边是日下，但中间还插入一位穿著紫色和服的女侍，喋喋不休笑闹喧嚣著。大家喝酒聊天，饭野突然拿出「粉红女孩」，隔壁的女侍立即出声：「我要看、我要看。」还站起身来说：「一起来跳嘛。」菜穗子拼命摇手求饶。不知何时，脸颊上已显出酒醉的红晕。

身旁的位子空出后，日下靠了过来。「总之要加油！你没问题的。我期待你的表现。」反覆说著这几句老话的副教授，脸也红红的。

「对了，有一件事我很想问，但一直没有机会。」

「什么事？」菜穗子转头面向日下。日下用手推了一下眼镜框，说：

「那个，很无聊吗？」

菜穗子再度回问：「什么？」副教授隐隐约约噘起嘴说：

「格桑。」

瞬间，菜穗子愣住了，但随即想起学会的讲稿，皱一皱眉头说：

「那个，是故意的吗？」

「当然啊！输入法选字不可能出现那样的词吧。」

日下一副失望的样子。菜穗子看著副教授的模样，感到滑稽，不觉低下头来。究竟这个平日正经八百的副教授是用什么样的表情，在电脑上寻找「格」这个字呢？菜穗子一想到这个，嘴角就笑开了。她同时想起，被饭野看到自己笑得捧腹弯腰时的羞愧感，抬眼瞄了一下那个当事人之后，菜穗子面向日下说：

「託您的福，经您这样一说我才想起当时因为那个词而让我出糗的事。我看得懂那个笑话喔！大概笑了十分钟以上，还费了很大工夫才止住笑呢！」

这时，副教授终于露出满意的笑容。

「还好啦！到了那边偶尔也要笑一笑喔！不过，那个笑话或许一时会看不懂吧。」

说完，日下不等菜穗子回应，拍了她的肩膀一下，就起身走开。菜穗子再次深深感受到对方一直以来对自己的关注。

副教授直接走向柜台，在像是妈妈桑的女子的酒杯裡倒入水，将酒稀释。菜穗子出神望著那背影，不知何时，饭野在她身旁坐下。

「樱庭小姐，有打算要回来吗？不过，据说女性比较容易适应环境，而且在那边看起来会很稳定的样子。」

饭野一边重新为菜穗子的酒杯加水，一边这么问。

「不，总有一天，我一定会回来。那时再一起共事吧！」

「乐意之至！」饭野回应，将酒杯递给菜穗子。菜穗子说声谢谢，接过酒杯。

「其实，第一次见面时，我以为你一定比我年轻呢！不过樱庭小姐不记得了吧？」

对饭野这突如其来的话，菜穗子觉得困惑。她当然说不出「我记得」这样的话，但同时心裡又有种异样的感受。啊～听到别人说我看起来很年轻所以很高兴。她感觉是那样。

「这是恭维吗？」

「不是不是！真的看不出来你有这么大年纪了，而且可能也因为我绕了点远路才进来这所学校，所以我以为我算是年长的了。」

「这么大年纪了」的说法，令菜穗子觉得有点失礼，但也认为很像是对方会说的话，于是在心裡苦笑一下。

「哎呀！就算是恭维，我也觉得很高兴。」

菜穗子心裡这么想，便照样说出口。如果不是因为醉了，她一定不可能这样说。

就在那种绝不能说是令人不快的喧嚣气氛中，菜穗子将玻璃杯裡的酒饮尽。今晚，她所喝的酒、所说的话，多到连自己都感到惊讶。但是，她绝对不会忘记这一晚。

菜穗子看了一下时钟，差不多是时候了。

「对不起！我必须走了。」

见菜穗子站起，微笑著的饭野顿时神情讶异地看著她。

「咦？你待会还要去别的地方？」

菜穗子点头回应。

「明明是主角却先离席真是不好意思，可是有一个地方我不得不去。」

她也同样向日下这么说，然后向众人说「明天见」并一鞠躬后，便步出那家店。菜穗子在心底回味今晚种种，心情愉悦地在深夜的大街上招计程车。

※

时钟已经走到一点。节目刚刚播放完毕。从现在开始到早上，录音室都没有人。本来是不能使用的，但我拜託渡边先生允许我这么做。

不需插入广告。时间任我说到结束为止。说起来，这算是「卫星巡航」的家用版吧。我任性要求让我录下这段话。与我一起放肆的，是陪著我录音的工藤，以及另一个人。

不过，我有没有勇气将这卷带子拿给她————我姊姊听呢？连我自己都不知道。如果有的话就好，我不断祈求，希望自己拥有那个勇气。

我无法什么都没说就让姊姊离去。所以我想要说出一切。可是，我做不到。姊姊拒绝听，我犹豫该怎么做。无法责怪任何一方。那应该也是正确的。

所以————我想，面对麦克风的话，就说得出来吧？

我将这个想法提出与工藤商量后，工藤陪我一起向渡边先生和上面的人交涉。谢谢。我非常感谢。

为了要让姊姊听，我非得完完整整说出所有的事不可。我会努力的。祈祷我能够将我心裡的话，用正确的词彙，完整表达出来。神啊！请助我一臂之力。

————因为我觉得有两个谎言，不得不坦白说出。

那么，姊姊，请听我说。

第一个谎言。

或许已经无所谓了，那一夜，门没有上锁。姊姊要我去确认，我走到玄关看，门忘了上锁。我急忙锁上，然后出声告诉你老早就锁好了。为什么要这么做？我已经不记得了。

但事故发生后，所有事情的意义都变了。年幼的我觉得，我说谎，以及姊姊使我说谎的出丑表现，招唤了不幸。

毫无根据。也完全没有什么因果关系。但，对十三岁的我而言，那是真的。

可是我不想自己承受那个罪名。我绝对不愿意。所以，我想，我一定觉得，是因为姊姊的疏忽才会招来事故。我认为，就是从那时起，我开始憎恨你。对不起！

现在，工藤展示给我看。包含今天播放的节目在内，据说这是今年第七十二次的对不起。对不起。啊————。真受不了！

第二个谎言。

我所犯的最无可挽救的、最关键的错误。姊姊，这个错误或许毁了你。

我说过「因为只知道十九岁之后的他」这句话。那是骗人的。那真是天大的谎言。

我从那个滑雪之夜起就知道他了。那是我和那个人的初次邂逅。遗落手套的姊姊。被摔跤的人吸引而停住脚步的姊姊。我一边感到无可奈何一边注视著那样：，，.