十二点十分开会，包括桑幸在内的八名教师，聚集在f馆二楼小会议室，没聊天也没互动，每个人都神情空洞地坐在ㄇ字型桌旁。委员会的基调一向是沉滞、疲劳、无精打采，一方面是桑幸等各名教师的个性使然，关键原因仍出在委员长鲶鱼大王身上。简单地讲，这场会议是鲸谷教授的个人秀，也是自认在教授会遭冷落的他，发泄不满的场所。

会议中发言的主要是鲸谷教授。他的发言九成是在揶揄和批评马泽教授底下的「主流派」教授群多么无能，剩下的一成则是让人笑不出来的冷笑话。招生委员的工作由众人分担，尽管满腹牢骚，平日仍完成各自的职务，却还得被逼着听鲸谷委员长演讲，没人吃得消。气氛会如此沉滞，也是理所当然。

鲸谷委员长迟到五分钟左右，像海边的螃蟹般匆匆移动两腿进入会议室。嗨哟嗨哟，各位辛苦啦——鲸谷教授拿手帕擦脖子上的汗，活像营业所所长似地招呼后坐下，宣布开会。他劈头就表示有事情要报告，接着说今天拿到五间邻近高中的学生名册。大概是向名册贩子买的东西送达了。

「虽然花了点钱，但只要有名册，等于胜券在握。名册的用途多到不行。」鲸谷教授高声告知，六月中旬会拿到其余三十校的名册，他计划在暑假期间，利用这些名册举办一场大型招生活动。委员们闻言，痛苦地想到热得发昏的酷夏，如遇强风的向日葵垂头丧气，准备聆听即将展开的漫长演说。意外——同时令人高兴的是，鲸谷教授居然说「那么，请各负责人报告进度」，迅速进入会议流程。

报告约五分钟就简单结束，接下来是演讲吧——委员们又要垂下头时，鲸谷教授居然说「今天到此为止」。众人都吓傻了，难以置信地呆愣半晌。喀哒作响，一名教授倏然推开椅子站起，小腿不小心撞到桌脚，于是边抚着小腿边跳向门口。以此为契机，其他教师也争先恐后地挤到门口。

平安逃出走廊的教师们如鸟兽散，享受悠哉度过午休的幸福。当中却有一个不幸的人，那就是桑幸。

鲸谷教授叫住桑幸：「桑潟老师，过来一下。」鱼群遭到鲨鱼攻击，哇地一哄而散，只有一条鱼落入鲨嘴，那就是桑幸。跑慢一步被狮子抓住的斑马，那就是桑幸。

桑幸被带到f馆四楼的「招生战略室」。做为鲸谷教授领土的办公室，进门后的右侧空间摆着行政人员用的办公桌、影印机和档案柜，中间则是会客沙发。此刻，不见行政人员——粕谷惠的人影。

办公室左边三分之一以屏风隔出另一区，摆着鲸谷委员长的办公桌。桌上有一台荧幕，但不是电脑。即使会按计算机，鲶鱼大王也跟电脑这种笨重的机械绝缘。办公桌上放的是电视，且是用九百八十圆在廉价商店买来的类比电视，他相当引以为傲。有空时，鲸谷教授会观赏水户黄门（注：江户时代的水户藩藩主德川光圀曾任黄门官，世称水户黄门，流传有许多事迹。以水户黄门为主角的古装电视剧脍炙人口，描述他至各地微服出巡，除恶扶善的故事。）等节目。附带一提，日本文化系研究室所在的a馆，没有收讯设备。

「上次的拍照行动失败了。」刚在鲸谷教授办公桌旁的圆椅子坐下，桑幸便先发制人。

喏，我很没出息吧？一点屁用也没有吧？他傻笑着，切换成最擅长的耍赖模式，等待镇坐在办公桌前的房间主人开口。

「这样啊。嗳，反正已知马泽在性骚扰学生，总有机会的。辛苦了，下次再请你帮忙。」

原本预期鲸谷教授嘴里，会迸出斥责、揶揄、挖苦、断罪等内容，桑幸大感意外。

「这些事只能拜托桑潟老师，我没有其他同志了。从丽短时代，我跟老师就一直是同伴，今后还请多多关照。」

桑幸不记得自己何时变成鲶鱼大王的同志。可是，对方以异于往常的感性语调恳托，又宽容地原谅他的失败，桑幸不禁感激涕零。这一生从未被如此宽宥、依赖，桑幸差点掉下泪。

「然后，今天找你来是有别的事。」鲸谷教授起身，要桑幸一起去右侧的行政办公区。档案柜旁有个小冰箱尺寸的灰色金属箱，鲸谷教授蹲下，问道：

「你觉得这个如何？」

不管怎么看，那都只是常见的办公室简易保险柜。

「是保险柜呢。」桑幸说出眼中所见。鲸谷教授从胸前口袋掏出钥匙，插进简易保险柜的锁孔，得意洋洋地解释：

「这是刚刚送到的，得考虑一下保全措施嘛。总不能任人随意拿走东西吧？这里无法信任的人实在太多。」

「这里」指的是f馆吧。的确，四楼还有马泽等国际交流系教师的研究室。招生战略室根本是深入敌地的支城。

「其实，我想要更正式点的保险柜。不过，嗳，聊胜于无吧。」

鲸谷教授打开保险柜门，毕恭毕敬地取出b4尺寸的褐色信封，里头似乎就是撒下大把银子买来的学生名册。鲸谷教授抱着信封，回到左边的办公桌，又从抽屉取出钥匙。简单的金属环上挂着两把钥匙。

「一把是这间办公室的钥匙，另一把是保险柜的钥匙。备份钥匙只有一副，我不想多打，得严加防范嘛。上午厂商送保险柜来时，马泽用这～样的眼神直瞧着。」

鲸谷教授说着「这～样的眼神」，手指大大扳开左右分离的眼珠子的上下眼皮。在桑幸看来，那是愚蠢到家的举动。

「持有保险柜钥匙的，只有我和桑潟老师。」

鲸谷教授递出钥匙串。桑幸接过后，心脏突然怦怦跳，就像收到外遇对象交给他公寓钥匙一样——这么形容未免太牛头不对马嘴，但实际上，接到钥匙的那一刻，桑幸甚至浮现给鲶鱼大王也甘愿的想法。紧接着，脑中立刻响起嘎啊啊如野猴般的惨叫，不过，他的心脏确实正不可思议地兴奋乱跳。

难不成我喜欢鲶鱼大王？我爱慕鲶鱼大王？桑幸自问，背脊发凉的同时，不得不承认心头有种倒错的疼痛。

说桑幸有着不胜之态，或许不夸张。如果鲶鱼大王有那个意思，桑幸可能会脱离以自家发电为中心的性生活，踏入新的性冒险。搞不好他会航向人生未知的大海，成为桑幸2.0版。然而，算值得庆幸吗？将一切事物视为饵食的鲶鱼大王，那双比目鱼眼似乎根本不把桑幸当对象。

桑幸松口气，嘴里重复低喃着「千钧一发、千钧一发」。

与名册的遭遇

十分钟后，桑幸离开「招生战略室」，进入f馆四楼的厕所。

虽然不急，但他想大个便再走，因为f馆的厕所很干净舒服。桑幸研究室所在的a馆老旧，且厕所是蹲式的，于是，为了实践「大便就去学校大」，桑幸特地远征东校区的机会并不少。

在马桶间的马桶坐下，褪下裤子后，桑幸查看鲸谷教授交给他的信封。转开封绳，拿出文件一看，确实是名册。私立学校包括清兴学园、木更津女子高等学院、房总经济大附属高中，东金西高中、九十九里商业似乎是公立学校。这好像是把电脑列印的文件再影印而成。每所学校的字体和格式都不一样，应该是从各校的电脑档案直接印出来的。至于是什么人、如何弄到手，不知道才是明哲保身之策吧。

每校的资料都是一到三年级所有学生，假设一校有五、六百人，总计就有三千人份。桑幸拿著名册，深深叹口气。鲸谷教授刚指示他把这些资料输入电脑。

鲸谷教授提到，听说把名册输入电脑很方便？于是，桑幸得意洋洋地表示，只要输进excel，套入贴纸标签栏，贴到信封就行，他以前在学会的行政工作中做过。不料，鲸谷教授丢出一句「那你来弄吧」，桑幸顿时慌了手脚，建议交给行政人员比较好。鲸谷教授同意，但行政人员忙着下星期的暑假企画及高中访问的准备作业，分身乏术，希望桑幸先动手。桑幸不死心，试图摆脱麻烦差事，挣扎地说至少该分配给招生委员一起做，鲸谷教授十分认同，不过，即使分工合作，名册也不能影印。

「不能影印？」

「是的。向名册贩子买来的名册一旦外泄，可能会引发问题。这一点，名册贩子严重警告过，千万不能随便影印乱丢，必须严密保管。我特地把名册收进保险柜里，就是这个缘故。」鲸谷教授告诉桑幸，最近还会拿到其他高中的名册，那些会交给其他委员输入。桑幸等于必须单独负责一开始的五校名册。

这种枯燥的作业，不是参谋该做的事！桑幸愤慨不已。但问参谋的工作是怎样的工作，他也毫无头绪。

输入三千人份的名册，实在教人发昏。如果输入一个人要一分钟，就是三千分钟。三千分钟……五十个小时！过度惊愕导致便意飞到九霄云外，桑幸踉跄离开厕所。抱着装名册的信封等电梯时，忽然有人站到他旁边。

令人吃惊的是，这个瘦小的秃子，无疑就是鲶鱼大王的不共戴天仇敌——马泽教授。

桑幸走进电梯，马泽教授跟在后头。桑幸觉得似乎对上视线，便微微点头。之所以微微点头，是考虑到万一对方无视他，还能自我辩解那不是在点头招呼。幸好，马泽教授同样颔首致意，让桑幸放下心。

「今天很热呢，简直就是夏天。」马泽教授还出声寒暄，桑幸更是惊奇。虽然和马泽教授在入试委员会上见过几次面，但桑幸不认为对方会把他放在眼里。桑幸的存在感稀薄，在校内尤其显著，尽管每次都出席各种委员会，却经常被人说「你上次请假没来」。

是啊，满热的。桑幸含糊地回话，马泽教授又问：

「你是去招生委员会？」

「……呃，嗯，差不多。」

「这样啊，招生委员会喔。」

「……算是……吧。」

此时，电梯抵达一楼，门打开。仅仅是短暂的对话，却有过多资讯在桑幸的兔子头内剧烈闪烁。从马泽教授的遣词用句及表情等细节，他接收到某种「危险讯息」。就像平常软塌塌的软体动物碰上猎食者靠近，会咻地火远摆出防御姿势，只要有一丝可能危害安全的气息，桑幸的神经便会一阵颤栗，变得无比锐敏。

猎食者马泽教授问「你是去招生委员会吗？」，只能解读为「你是去鲸谷教授那边吗？」因此，刚刚的对话，桑幸的理解如下：

「你刚才都待在鲸谷那儿吧？」

「我是在那里没错。」