「原来干果子就是这么做出来的。」

立花点了点头，指着凹下去的模具说：

「做干果子时，用这两块木板押花，也有的生果子只有凹下去的这一块模具，就像这样。」

立花向我解释，椿店长拿起平坦的木板嘀咕说：

「铭为『型柑』，是橘的意思？」

「喔，对啊，你真内行。」

「铭？」

我又听到了奇妙的单字，脑袋上方浮现出一个问号。店长指着木板角落雕刻的字说：

「铭就是制作者的签名，日本刀上不是也有类似的吗？你有没有听过？」

「喔，我知道，菜刀上也有。」

我点了点头，立花继续说道：

「和果子的木刻模具原本是由专门的木刻模具师制作的，制作完成时，会打上『型～』的名，我姓立花，刚好和『橘』同音，所以就用柑橘系的果实图案，做成了『型柑』。」

「我第一次听说木刻模具师这个行业。」

「目前因为没有人愿意继承，正面临渐渐没落的状态，所以，我就自己动手试试。」

立花说完，把木刻模具放进了展示柜内。放在红布上的模具虽然很新，却别有一番风情。

「嗯，很有新年的感觉。」

「听你这么说，就觉得制作这个模具很值得。」

真羡慕他这么手巧。我看着自己好像小香肠般的手指想道。话说回来，立花本来就想当和果子师傅，他的手当然很灵巧。

二日的下午，百货公司地下楼层也十分热闹。因为地点位在车站附近，所以很多出门去探亲或去新年参拜的人路过时，都会顺便进来逛一下。或许是因为这个原因，比起平时热卖的熟食，伴手礼反而更热门，全身出门装扮的客人都满面笑容地购买了盒装的糕饼后离开

我对这种不同于平时的热闹气氛感到高兴，和圣诞节或是年底不同，每个客人脸上都带着从容的表情，我很庆幸自己没有在家里吃吃睡睡过新年。我站在店内想着这些事，一个中年女子向我走来。

「欢迎光临。」

我微微欠身，她把蜜屋的纸袋放在柜台上。

「请问这是怎么一回事？」

「啊？」

「我昨天在这里买了和果子，但有点奇怪。」

难道变质了吗？还是混入了异物？我脑袋中立刻闪现各种负面的想像。

虽然我一时慌了手脚，但还是深呼吸后，看着客人。

「遇到客人来投诉时，先别管客诉的内容，一定要正视客人，否则会更加惹恼客人，情况就会变得更糟。」

酒品卖场的楠田姐曾经这么告诉我，据说有的客人即使拿错了昂贵的商品，也不会大动肝火，但也有的客人会因为包装纸稍微折到而大发雷霆。

「关键在于必须了解客人亲自前来的目的是什么。」

如果只是抱怨，可以打电话到百货公司，百货公司方面负责上门服务的人员就会用极其恭敬的态度道歉，并寄小礼物到客人家中作为赔礼，但既然客人亲自上门，就代表一定有某种目的。

「可能希望当时的店员直接出面道歉，或是亲眼看到商品后更换，或是想要充分了解商品的相关说明。总之，客人上门的理由五花八门。」

正因为这样，首先必须正视客人的脸。如果听到『客诉』就吓得不敢看客人，就无法成为称职的销售员。

我回想着楠田姐的话，看着眼前这个女人。虽然她脸上带着困惑的表情，但并没有火冒三丈。但既然她特地在初三上门，可能想要换其他商品。

椿店长刚才去休息了，不在店内，我必须把另一名正职员工立花找来。

「很抱歉，请您稍候片刻，我去找负责人过来。」

我深深地鞠了一躬，去叫正在排放生果子的立花。

「因为并不是有人吃坏肚子之类的，所以问题并不大。」

听到客人这句话，我们暗自松了一口气。她从袋子里拿出辻占。

「但是，这样总觉得大过年的很倒霉。」

「倒霉？」

辻占的占卜内容应该都很吉利。我忍不住偏着头，客人把纸递到我们面前。

「对啊，不管掰开几个，通通都是这个。」

是不是看反了？我接了过来，想要仔细看清楚，发现背面也没有任何文字。

「咦？」

不知道这是不是叫做屋漏偏逢连夜雨，签纸上连图案也没有。我和立花有点不知所措，客人从袋子里拿出一个辻占，当着我们的面掰开，打开里面的签纸，果然还是一样。

「你们看，通通都是白纸。」

「啊……」

这种情况完全出乎想像。我说不出话，客人苦笑着说：

「如果只有一、两个也就罢了。可不可以为我更换？」

说完，她递上昨天的发票，我们一次又一次鞠躬道歉。

「白纸？」

店长休息回来后，瞪大眼睛看着袋子内。

「我刚才打电话和总公司联络，听说各店都有相同的情况。三十日进货的辻占似乎因为工厂方面的疏失，导致里面都是白纸。」

我和立花慌忙把那天进货的辻占全都收了起来。

「原来还会有这种事。」

椿店长叹着气，注视着空白的签纸。

「大过年的，就给客人添了麻烦。立花，除了道歉以外，还有没有送和果子给客人？」

「有，我拿了桃山和铜锣烧给客人带回去。」

向客人道歉时，途上这种耐放、受大众欢迎的和果子最适当。

「本店还卖出五袋同一天进货的辻占，所以可能还有五位客人会上门。」

「是啊，也可能会发生在其他分店购买，来向我们投诉的情况。」

店长立刻研拟了因应客诉的计划，微微挺直了身体。

「空白的签纸也很有趣啊。」

「喔？为什么？」

「不是有未来无限的感觉吗？」

我不喜欢被占卜束缚，觉得白纸也没什么不好。店长听了我的解释，深感同意地点了点头。

「这种说法真不错，之后还有客人来客诉时，在道歉的同时，也可以这么说。」

无论如何，都不希望购买辻占的客人失望。我注视着白纸，只要一直注视，就可以看到自己的未来吗？

（今年。将来的我在做什么？）

我没有专长，也没有学历，更没有证照，当然也不可能有美貌，只有食欲、体重和健康。认真思考后，我发现自己的将来很惨。

干脆答应立花的师父，去他店里工作吧。比起去公司上班，也许我更适合这种工作。因为我毕竟是在商店街长大的。

我心不在焉地想着这些事，再度听到客人的声音。

「请问，」

「是。欢迎光临？」

我就像在刚起床时接到电话时一样，格外有精神地回答道。

「这是这家店的商品吧？」

年轻女人把蜜屋的纸袋放在柜台上。该不会？

「请问是名为辻占的和果子吗？」

「辻……啊，对对，就是那个。」

不知道她在读大学，还是粉领族，一身流行装扮的她露出松了一口气的表情。我暗自庆幸她没有生气，深深地向她鞠了一躬。

「很抱歉，大过年的让您特地跑一趟。我立刻为您更换商品。」

「更换？」

她偏着头问道，我对她点了点头。

「里面的签纸是白纸，您一定觉得很伤脑筋吧？给您添麻烦了。」

说完，我打算接过纸袋，但她制止了我。

「那个，我看不懂。」

「很抱歉，是因为本店的疏失，所以才会变成白纸。」

「我不是这个意思——」

难道我们在鸡同鸭讲？我和她相互注视着，两个人都静止不动。

「我不是这个意思，而是希望你们可以告诉我那是什么意思。」

「意思？」

「对，因为我不太了解古典或是和风的东西。」

我也不太了解，但占卜的内容应该不难了解。虽然我产生了疑问，但还是暗自松了一口气。

「所以，签纸并不是白纸？」

「不是，但如果没有人说明，我看不懂……」

她似乎对自己看不懂签纸上的内容感到有点不好意思，我不由得同情她。也许除了白纸以外，还有印错的内容。

「梅本，怎么了？」

接待完客人的椿店长看到柜台上的纸袋，向我们走来。

「这次不是空白签纸，但这位客人想了解占卜的内容。」

「喔，原来是这样。」店长露出微笑，「有时候占卜会用一些现代不常用的文字，所以不容易理解。」

店长用这番话避免伤害客人的自尊心。也许这位客人从小在国外长大，对日文并不精通，所以不能光从外表判断。我不禁反省了自己的待客态度，乖乖地站在一旁。

「请问是哪一张签纸？」

椿店长问，客人指着袋子说：

「全部。其实我只打开了一半，但我猜想应该每一张都一样。」

「全部？」

全部都一样？这根本是和白纸完全相反的情况。我想像着所有签纸上都是同一句话，不由得感到害怕。难怪客人要上门来问到底是什么意思。

「不好意思，那我就打开来看一下。」

椿店长从纸袋中拿出签纸，摊在柜台上。看到签纸上的内容，我忍不住惊叫起来：

「这……是什么？」

这是画？还是图案？应该写着占卜文字的签纸上，排列着奇怪的符号。

「这个我知道，是松竹梅的松。」

客人指着其中一张说道。虽然图案像饼干模具般加以简略化，但的确是松的图案。

「但是，这个和这个就只知道是花，还有这个三角形和三个菱形连在一起的，就完全不知道是什么。」

客人叹着气说道，椿店长也偏着头。

「小姐，可不可以麻烦您稍候片刻？我立刻打电话和总公司联络。」

「什么？你们也不知道吗？」

客人一脸狐疑的表情，我向她解释说，通常辻占内的签纸都只有文字。

「您看，就像这样。」

我掰开试吃的辻占，里面有一张写着『有吉事自远方来』。

「那这到底是？」

她一脸困惑，店长打完电话走了回来。

「小姐，我刚才透过总公司向工厂确认，今年的辻占的签纸上并没有图案。」

「怎么可能？」

「说起来很丢脸，因为里面的签纸是委托印刷厂印制的，如果要印图案，成本就会增加。」

店长微笑着继续说道：

「但这个纸袋的确是本店的，所以我想稍微调查一下，请问您是在哪一家蜜屋的分店购买的？」

「那是别人昨天送我的，所以我不知道是在哪里买的。」

「是吗？请问对方住在这附近吗？」

蜜屋有好几家分店，店长可能想要查出是哪一家分店。

「不是，那个人是我老家——住在很远的地方。」

她说出了关东近县的城市名字，那是一个大都市，应该有百货公司，蜜屋很可能在那里开分店。

「制造日期是二十八日，所以无论在任何地方购买都是有可能的。」

我拿起袋子，出示背后的贴纸，店长点了点头，但在拿起袋子时，我有一种奇妙的感觉。

「是啊，因为是耐放的和果子，所以如果是在大车站的百货公司购买，就真的很难判断了。」

这种奇妙的感觉到底是什么？我仔细打量着手上的袋子，发现了一件事。

「另外我发现一件事，这个袋子的材质好像不太一样。」