凤独起身缓步朝着姑娘走过来，到了她身边，没有停，又走了几步，在她身后背对她。两个人，一个站着，一个跪着，一个面色平静，一个眼带迷茫。

朱衣人遮了门外投来的光，影子落在姑娘身上，把她整个人罩住了。

她置身阴影中。

凤独道，“一百人与十万人，若有一方必须死，燕归，你怎么选？”

声音是他的声音，却不知为何听来有几分古怪。他说话，语调从来都是上扬的，如他的傲气。此时，那声音却太平稳，像已被磨平了所有的棱角。

燕归不答。

凤独又道，“屠杀山中村寨，污蔑平中王，此策阴险歹毒、牲畜不如，但——有效。平中王是个庸才，招兵买马全靠仁义声望，一旦失去仁义之名，无异于断去一臂。如此一来，日后与他相争，不费太多力气，不必牺牲十万人。”

“……”

“或者，眼下便做个牲畜不如的人。又或者，日后把忠诚善战的将士送上战场白白牺牲。”

凤独转过身来，望定仍跪在地上的黑发姑娘。

他说，“军中上下，随我杀伐四方，哪个不是义士？何必要将士去做无谓的牺牲——不如我去做那个牲畜不如的人。”

他把手缓缓放在姑娘头顶，力道几近温柔，有如呵护。姑娘是天下人人胆寒的杀神，他却像是在抚摸一只听话的猫。

燕归不说话，任由他抚着头发。低首下去，掩住神色茫然挣扎。

凤独说，“要开万世太平，怎会没有牺牲？有一个不得不做出的牺牲已在眼前了——杀无辜，背血债，从此长夜难眠、良心受谴。但无论如何，这条路我会走下去。你是愿来，亦或是不愿？”

——杀无辜，背血债，从此长夜难眠、良心受谴……这也是一种牺牲，一种为实现天下太平、百姓安居乐业而不得不有的一种良心上的牺牲。