云棠忙问：“我在如尘房里见到过您的牌位，您的魂魄为什么会在往生印里？”

慧能陷入缄默。

因为他不想离开，或者说，还不能离开。

慧能悬在空中沉默了半刻，终于在云棠探究的目光中开口：“想必施主早已看出此处发生过一场大火。”

“五年前，望亭山上来过一群山匪，贫僧在下山途中为其所害。如尘得知真相后，为替贫僧报仇，引一众山匪进入万古寺，放下一场大火，将十二名山匪尽数烧死在浮屠堂内。”

“此事归根结底是贫僧之过，却要小徒如尘担此杀孽，实在罪过。十二名山匪死后亡魂不散，徘徊在浮屠堂。贫僧恐其为祸世间，才不得已借往生印之力，将十二名山匪的亡魄镇压于往生印下，而自己却也因此困于此处，不得往生。”

云棠听完，思量道：“大师是为人所害，何必将错归在自己身上？不过，有一点晚辈有些想不明白。”

“晚辈与如尘接触虽不算多，但能看出他并非心狠手辣之人。何况他原是佛门弟子，恩师被害，自有官府主持公道，他为何会不惜犯下杀戒，亲手放火杀人？”

慧能闻言目光沉了沉，苍老浑浊的眼眸中泛起愁色：“实不相瞒，在这场大火发生前，贫僧这徒儿一直有一心结。他生于前朝将门，出生那日恰逢半面鬼降临世间。”

云棠听见“半面鬼”三个字骤然蹙眉：“半面鬼？是那个传闻中生于三界之外的恶灵吗？”

慧能点头：“正是。”

“半面鬼在他身上施下一道诅咒，咒他一生克亲可友，所爱之人尽数不得善终。这样的诅咒放在安康盛世或许尚有解法，可偏偏那几年战乱不断、旧朝迁都，如尘的爹娘也在随皇帝迁都途中相继丧于两场大火，他是灾星的言论也因此不可遏地传开了。”