“唉！真是报应。”

周珩和覃竹并肩坐在二楼雅间，正是旧日顺王进城时，竹子姑娘趴在窗口，嗑瓜子看热闹的那一间。此时，她头上带了个竹斗笠，垂着纱幔，挡住脸。

两人面前坐着个面容姣好、衣着素净的女子。

“周大人，我知道蒋夫人落在哪了。”这女子听得楼下的议论声，轻声慢语对周珩道：“我们家昨日退租了广心庵那边的房子，准备返乡了。庵堂里的姑子收拾了旁边的偏厦，施舍给蒋夫人住。”

周珩没吱声。覃竹点了点头，带动纱幔簌簌而动。“世上或许真有因果，蒋天南害你爹被免职，如今他家人也流落到你们遭难的地方了。”

原来这女子正是昔日澶州知府高澄的女儿高婉柔。

高小姐不改八卦本性，对覃竹应了声“是”，又转头柔声道：“周大人，您不知道，蒋夫人是真的神志不清了，也不知道吃喝，也不知道睡觉，就坐在庵堂后门口发呆，身边只有个叫月桂的婆子跟着。”

覃竹便轻快地打断她，“高小姐，您这就要返乡了？再不回澶州了？”

高小姐脸上倒没什么失落。“是，父亲让家中老仆送信，说他的案子已经审结，定了免职。父亲直接从京城起身返乡，在那边等我们。家母也说以后安贫乐道，做个耕读之家也就够了。”

“那，我祝你一路顺遂，早日还乡。”覃竹起身，对高婉柔福了一福。

高小姐也忙站起来，“谢谢覃姑娘了。”眼波一转，她又看向周珩，脸红彤彤的。“其实我请周大人来相见，是想正式谢您一次。多亏大人肯出手相助，我爹爹才保全性命。”说罢她深深拜倒在地，“周大人的恩德，婉柔没齿难忘。”

周珩咳了一声，覃竹的胳膊肘轻轻怼了他一下，周珩把眼睛转向窗外。

覃竹只好亲自上前来扶起高小姐，“你千万别这么说，这是他应该做的。昨晚他还跟我说，食君之禄，忠君之事。再说你爹虽然有失职之罪，但也够不上死罪。”

高小姐实在很想装作没听见“昨晚上”这几个字，可没法子，覃竹说起话来掷地有声。她红着脸诺诺道：“那，那我就告辞了。我娘和弟弟还等着我出发。”

覃竹呵呵笑着，扶着高婉柔送到门前，对她挥手，“一路顺风。”

高婉柔似依依不舍，一步三回头地去了。覃竹看着她出了酒楼这才回了房中。