所有这一切都是因为提玛欧斯之牙。

“奥兰多知道了争端的缘由之后一定不会高兴的。”当凯瑟拉?妮可罗莉和兰尼斯特来到艾克镇附近时她说，“是他将他们凝聚到一起。然而让人感到遗憾的是，也是对他的回忆使他们受到痛苦分离的威胁。”

的确是个遗憾而糟糕的讽刺，兰尼斯特默然同意。他的步伐变得更加坚决；从这个角度看，这次外交使命的意义甚至变得更加重大了。突然，兰尼斯特觉得这次访问艾克镇绝不仅仅是为了两个倔犟的统治者间的那点小纠纷。这个黑暗精灵是为了奥兰多的荣誉而来的。

当他们下到山谷的地面上时，他们听到有人在唱着圣歌，有节奏地、庄重地诵读一位传奇战士的事迹。他们穿过空荡荡的道路，经过敞开的房门，这个勇敢的民族从来不愿意麻烦地去看守。他们两个都知道圣歌是从什么地方传来的，也知道在哪儿才能找到艾克镇的男女老幼们。

这些蛮族定居者为这座小镇增添的惟一景观是一座巨大的建筑物，它能容纳下艾克镇的全部四百名人民和相近数目的来访者哼格洛，又被称为“蜜酒厅。”。他们在这个庄严的地方敬神和缅怀英雄，最后这也是分享食物和饮料的地方。

亨格洛现在还没有完成。它一半长度的矮墙是用岩石砌成的，另一半则是用鹿皮围成。这点对兰尼斯特来讲并不难理解，似乎反映了奥兰多的人民从多远的地方而来，又走了多么遥远的路程。当他们还住在冰风谷的苔原地区时，他们四处游牧，寻找驯鹿群，因此他们的房屋都是用鹿皮做成，可以打成包裹携带在这个游荡部族的身边。

这个勇敢的民族已经不再过游牧的生活；他们也不再依靠驯鹿群为生。那是一种不稳定的生活方式，经常会导致各个部落之间的战争，或者和十镇的人民——在三大湖边上，冰风谷惟一的非野蛮人民族——作战。

兰尼斯特高兴地看到这些北方人达到了和谐安宁的水平，但是当他看到未完成的亨格洛，看到这些鹿皮，回想起这些人所做的牺牲时，仍然感到一阵刺痛。他们那种生活方式，已经延续了数千年，甚至更久的时间。黑暗精灵看到亨格洛的构造，仅仅是蜜酒厅已经熟悉的荣耀的阴影，看着那些现在围着这个骄傲民族的石头，他不禁想知道这是否真的是一种“进步。”。

凯瑟拉?妮可罗莉年轻的生命中大部分时光是在冰风谷度过的，听到过无数这个游牧蛮族的传说，她自始至终都知道他们失去了什么。为了来艾克镇，野蛮人放弃了他们的自由，更多的是他们的一些传统。他们现在很富有，比他们曾梦想到的更加富有，荒芜的冬天再也不会危及他们的生命。但是这却是有代价的。好比星星。这里山脚下的星空就是不同的。它们不会落到到平坦的地平线上，把人类的灵魂带人天堂。

凯瑟拉?妮可罗莉听天由命地叹了口气，有点怀念冰风谷。她提醒自己所处的紧迫环境。她知道勃鲁西克非常顽固，但她也知道这个蛮族首领对于奥兰多的牺牲内心是多么痛苦，并且当他想到由某个矮人看管着战锤——他的部族历史上最为荣耀的武器——一定多么痛苦。

他从来没有想过足矮人锻造了这件武器；也从来没有考虑过那个使战锤如此光荣的人，事实上，就和矮人的儿子一样。凯瑟拉?妮可罗莉知道，对勃鲁西克而言，那位已故的英雄不是阿莱格里的儿子，他是奥兰多?贝奥尼加的儿子，麇鹿部族的儿子。奥兰多属于冰风谷，并不属于秘银厅。奥兰多已经成为野蛮人民尊敬和爱戴的代名词。所有任务当中。凯瑟拉?妮可罗莉对他们面临的这份任务的分量最为欣赏。

两个身材高大，肩膀宽阔的卫兵守在蜜酒厅人口的两侧，他们的胡子和呼吸的味道闻起来有浓重的蜜酒味。他们开始很愤怒，但当他们认出来访者后，慌忙地让开了道路。一个卫兵匆匆走到放置在大厅正中央的长桌最近的一端，通告兰尼斯特和凯瑟拉?妮可罗莉的来访，列出他们卓着的功绩以及血统（至少是凯瑟拉?妮可罗莉的，因为兰尼斯特的血统在艾克镇并不是光荣的根源）。

兰尼斯特和凯瑟拉?妮可罗莉以及另外一个卫兵在门口耐心等待着，这个人的体重超过他们两个的总和。他们两人的目光都集中在勃鲁西克的身上，他半坐在桌子的右侧，目光不可避免地绕过通报来访者的卫兵，注视着他们。