凯瑟拉?妮可罗莉觉得这个人在与阿莱格里争论时像个傻瓜一样，但她和兰尼斯特都被这个魁梧的野蛮人所吸引。他几乎同奥兰多一样高大，高耸的身躯足有六尺半，宽阔的肩膀，粗壮的手臂有矮人的大腿一样粗细。他棕色的头发乱蓬蓬地垂在肩膀上，他正在为冬天留着胡子，颈上和脸颊上的浓密的胡子使他显得格外的凶猛和威严。就像历史上野蛮人推选他们的首领一样，艾克镇的首领是通过力量的角逐，残酷的战斗挑选出来的。在艾克镇没有人可以击败勃鲁西克——人们称他为勃鲁西克勇者——然而，正因为如此，在已经成为传奇的那位逝者的阴影下，他比其他任何人活得都更辛苦。

“请加入我们吧！”勃鲁西克热情地问候着，但是他的那种表情告诉这两个同伴他已经预料到这次拜访，他们的到来并没有让他感到吃惊。这位首领尤其将注意力集中在兰尼斯特的身上，凯瑟拉?妮可罗莉从他那双蔚蓝色的眼睛中，同时看到了热情和惊恐。

有人为兰尼斯特和凯瑟拉?妮可罗莉拿来了凳子（这对凯瑟拉?妮可罗莉来说，是极高的荣耀，因为这儿的其他妇女都不能坐到桌旁，除非是坐在求婚者的腿上）。在亨格洛里，以及在这个社会的所有场合下，除了年长的孩子外，其他的妇女和孩子都是仆从。他们忙碌着，将盛满蜂蜜酒的杯子放在新来的客人面前。

兰尼斯特和凯瑟拉?妮可罗莉都怀疑地看着这些饮料，他们知道自己必须保持头脑清醒，但当勃鲁西克向他们祝酒，并高举自己的酒杯时，习俗要求他们也必须同样地致意。在亨格洛里，喝蜂蜜酒时可不能仅仅小口吸啜！

两个朋友喝完酒，放下杯子快活地欢呼，但当空酒杯撤下，重新换上装满蜜酒的杯子时，他们两个都互相绝望地望着对方。

出乎意料的是，兰尼斯特突然站起来轻巧地跳到长桌上。

“我向艾克镇的所有男士和女士致敬，向勃鲁西克勇者的人民致敬！”他开始演讲，马上震耳欲聋的欢呼声沸腾起来，人们向勃鲁西克——这个小镇所有骄傲的中心——高声呼喊。这个高大的、头发蓬松的男人紧跟着不停地鼓掌，但是他的眼睛一眨也不眨，怀疑的目光片刻没有离开这个黑暗精灵。

凯瑟拉?妮可罗莉明白这儿的情况正在如何发展。野蛮人看来已经逐渐接受兰尼斯特了，但他仍然是一个瘦弱的精灵，他黑暗精灵的身份比别的什么都重要！矛盾就在于他们对此感到相当的不舒服。他们看到兰尼斯特长得如此瘦弱——可能一些结实的妇女也会比他更强壮——但他们也意识到他们中没有一个人可以在战斗中打败这个黑暗精灵。勃鲁西克是这些人中最不自然的，他知道兰尼斯特和凯瑟拉?妮可罗莉为什么来这里，他猜想有关战锤的问题将会在他和兰尼斯特之间解决。

“您的殷勤招待让我们很感激，不，是很激动。整个世界上再没有什么别的地方可以布置这样一张好客的桌子了。”再次欢声雷动。兰尼斯特表现得很好，没有让人看出他们差点就要醉倒。

“但是我们不能在这呆太久。”兰尼斯特说，他的声音突然变得严肃。这使坐在他附近的人都感到震惊，他们立即镇静下来，似乎突然领悟到这个黑暗精灵此次到访的分量。

凯瑟拉?妮可罗莉注意到挂在兰尼斯特脖颈上的红宝石垂饰的闪光，她知道尽管兰尼斯特没有主动使用这块魔法宝石，但它的存在就像浓浓的蜜酒一样令人陶醉。

“战争之剑沉重地悬在我们所有人的头上，。”兰尼斯特严峻地继续道，“联盟的时候到了。”

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