和善的脸慢慢消去和善，若有所思地端详起面前这个脏兮兮的小殿下，皇帝最年轻的兄弟。

半晌她道：“殿下人这样小，但已经知道这样多的事了。”

男童从墙角站起来，幼小的身体竟然有一点挺拔的姿态。

他看也不看这个和善的女官：“要想当皇帝的兄弟，不长大一点，怎么能行呢？”

女官笑起来：“要当皇帝的兄弟，不长大一点不行；但当皇帝的刀，怎么能够长大呢？”

话语说得很晦涩。男童默然不语，风雪在此刻似乎也大了几分，呼啸着卷到他身上，感觉下一刻便能够将这幼小的身体吹一个趔趄，但他始终站立着，瘦弱而坚定。

“原来如此。”他慢慢道，“这是你的想法？”

女官恭敬对他施礼：“我们这些人，只是最高处那位的传话筒罢了，又哪里敢有什么别的想法呢？殿下既然聪明，想必陛下会非常乐意看到有个得力的兄弟来帮手。朝堂上那些人总吵得陛下头痛，假若有殿下相助，兴许会好很多。”

她顿一顿：“当然——要是殿下能够帮一把沈家孤女，我自当感激涕零。”

男童站起身来，叹道：“看来淑妃对他很重要，一个妃嫔的死，竟能改变他的想法。难道他先前不是打算让我无声无息死在深宫里吗？留着一个这样小的弟弟，对以后的皇子会不利。

他口口声声拿“他”指代

皇帝，是大不敬，女官只低下头不答话，但有些时候，沉默已经能够代表很多东西。

男童沉默片刻：“皇帝的心变软了。”

风雪吹在他肩上，这次没有透过宫墙传来的温暖融化，细小的冰晶不够坚硬，但很寒冷，雪白一片。

女官不敢接话，只将身躬得更低，再低些。

男童看她一眼，淡淡开口：“起来吧。其实就是因为你们这样，他才会寂寞到连我这样一个小棋子都不敢杀掉。皇帝这样高的位置，他要是还把自己当人，怎么会不疯掉呢？”

女官抬起头直视男童：“殿下想要陛下疯掉吗？”

男童笑起来，随即消散，好像在他肩头的冰雪一样。他转身走向御书房的方向，似乎准备就这样蓬头垢面乞儿一样去见当今的皇帝。

女官跟在他身后，以为他不会回答自己的问题，但没想到前面男童瘦小的身影里有声音传来，平静又惊心。

“他疯掉不疯掉，难道是由我来决定的吗？”

女官不解，心想当今已经需要你这个先帝的遗腹子来给他支撑了，甚至要重新用你，这难道不是证明他很难过吗？

这样的难过与伤痛下，你成为成为皇帝唯一能够说话的人，难道不是能够决定皇帝的情绪吗？只要你说一句话，或者引导一下他，他不就会变得开心或者难过起来？

男童没有回头，却似乎已经猜到了宫女想要说什么。

“皇帝的心软了，难道就不是皇帝了吗？”男童似乎是在自言自语，“他派你来找我，究竟知不知道你希望我为沈家求情呢？”

女官细细咂摸，悚然一惊，连忙对男童跪拜行礼。

风雪有些大了。

御书房中温暖如春，这几位进了御书房的老臣许是穿太厚实，不住地发汗，伸手去抹掉，汗珠便又在额头上出来。

他们这样紧张，是因为外面跪着沈家老爷子，还有小沈阁老的遗孤，一个幼女。

那小姑娘不过三四岁的模样，在座的几个老臣家中孙女也差不多的年纪，一个个天真烂漫活泼可爱，冬天出门裹成一团，摔倒了也不会被磕绊到，顶多撞进棉花丛里面。

即便这样，小女孩们也会因为摔倒放声大哭，把暖炉捂在怀里吃糖果才能

够慢慢平复下来，还要趁机敲诈免掉两天的功课。

但外面那个女孩，她没有这样撒娇打滚的权利了。她的母亲据说出身不好，当年与沈阁老成亲的时候，便没有什么娘家人来看，现在沈阁老的事一出，便把自己关在房中一天一夜，等到有人发觉不对，人已经随着沈阁老没有了。

只留下这样一个小小的女童，这要怎么办呢？按律法，沈阁老蒙蔽天听，家眷是要充奴婢的，难道让这样一个小女童去当奴婢吗？

沈家虽然没了年轻一辈最优秀的子弟，但沈家老太爷也还在内阁，沈家到底还没倒。既然沈家没有倒，又怎么会容许自己的女眷充进花楼？

老阁臣们面面相觑，额上再次结出一层薄薄的汗。

沈太爷已经在外面跪了两个时辰，那小女童应该也跪了两个时辰。一个老人，一个小童，风雪里两个时辰跪下去，难免要大病一场。

沈清蝉懵懂无知地跪在雪地里，因为太冷而肢体麻木。跪的时间太长，她感觉自己晕晕呼呼的，就好像当时偷喝了爹爹的酒一样。那时候她直接睡倒在爹爹的书房里，被来议事的几个老大人偷笑小姑娘偷酒喝，是小老鼠偷灯油。

这故事阿娘前些日子刚跟她讲过，小孩子正是要脸面的时候，被打趣后她悲从中来嚎啕大哭，满脸都是鼻涕眼泪，哄得那几个老大人忙不迭给她掏糖果吃。

她这才知道，原来上朝的大人们也是会在口袋里偷偷藏糖果的。

但现在不是在爹爹的屋子里。沈清蝉看一眼守卫积雪的刀鞘，下意识想要避开兵器积蓄的寒冷气息。这个爹爹指给她看过，好像叫刀。她不喜欢刀，她最喜欢糖果跟吃食，还有整日睡大觉。

沈清蝉感觉头越来越晕了，她终于有些支撑不住，但看到祖父仍旧跪在那里，身上跟胡子眉毛一样白，她不敢也不能晕。

爹爹总是教导她，做人要有担当，要负责任。现在祖父老了，爹爹又不知道去了哪里，她也应该保护祖父！

沈清蝉晃晃头，想让自己不要那么晕。她还小，不太懂得，喝醉酒的晕，同这个晕，是不太一样的，这个是赶不走的。这样的晕，不是她习字困倦摇摇头就能够赶走的东西。

门被打开，宁公公走下阶来，一旁小太监给他撑伞，免得他被雪淋湿。

宁公公叹息道：“老大人，您这又是何必呢？”

沈老太爷默然不语，嘴唇冻得青紫。

宁公公示意，一旁的小太监飞奔拿来两件大麾，宁公公接过一件，亲自披到沈老太爷身上：“您也不是不知道，淑妃娘娘刚过世，陛下日日头痛难眠，正没什么好心情的时候。您现在跪在这儿，不是白白给陛下添堵吗？”

沈清蝉看着宁公公走过来，伸手要给她披上大麾，抬起头来；这一抬头，她再也没力气支撑住自己的脑袋，止不住要往地上栽去。宁公公反应不及，眼看这小姑娘就要在殿前受伤。

正在此时，一只手从一旁伸出，稳住了沈清蝉。