对于太阳球迷来说看到拉里南斯就意味着奔跑，开放，盖帽，快攻，扣篮，爽脆利落。凤凰城的战绩败退，但球迷对他的爱有增无减。每当南斯参与快攻，球迷便起立，大呼着“把球给拉里！把球给拉里！！拉里！！拉里！！！！”

虽然他有时失误很多，罚不进球，时常走错位置慌慌张张到处跑，但偶尔，当太阳完成一次闪击而南斯直扑前场时，前排球迷会纷纷起立，扯着嗓子喊“拉——里！”话音像符咒一样唤出一头飞禽，南斯抡圆长臂，一记遒劲劈篮，全场球迷发出惊叫和满足的叹嘘：这是1981-82季，凤凰城最鲜活美妙的篮球记忆。

麦克劳德教练坐得最近，他切身感受着拉里·南斯给予他的冲击力。这头幼兽有些瘦弱，但他的骨架让人时常想象，若他的肌肉充盈，会发出什么样的力量。

1982-83季，麦克劳德开始任用南斯做首发。太阳队不设固定中锋，南斯和亚当斯轮番在内线值勤。如此这般，凤凰城的禁区不够夯实，但闯进来的人都会小心翼翼抬头望一眼：拉里·南斯是凤凰城上空的鹰，随时悬挂在篮筐上，等着来个盖帽。

1986-1987赛季，拉里南斯拿下了他个人职业生涯的赛季场均最高的22.5分。

1988年2月25日，16胜35负的菲尼克斯太阳将他、迈克-桑德斯和1988年首轮轮第22位选秀权（后来选择了兰道夫·科茨）从克里夫兰换来了当年的7号新秀凯文-约翰逊、马克-韦斯特、泰隆-科宾和1988年的首轮选秀权（后来选择了丹-马尔利）以及一个次轮选秀顺位（选择了迪安·加勒特）还有湖人队的1989年第二轮选秀权。

拉里·南斯来到骑士时，赶上罗恩·哈珀脚踝受伤。于是南斯在克里夫兰的第一个月，骑士3胜11负。

1988年3月25日，南斯取下29分11个篮板6次封盖，骑士不敌公牛。此后，南斯开始配合多尔蒂，并产生完美的化学反应。赛季最后三周，骑士11胜2负，最后时刻完成42胜40负的赛季，杀进季后赛，然后第一次遇到了乔丹的公牛，2比3败北。

直到与多尔蒂相遇，南斯才找到了自己的真正搭档。在此之前，他这样的球员类型过于前卫。一个从3号位摇摆到5号位、打内线偏瘦、打外围偏慢的闪电盖帽机。南斯是联盟最可怕的防守武器之一，他乐在其中，甚至不介意自己在骑士只作为第四攻击手的事实。1989年春天，当记者问他是否觉得自己在进攻端被忽视，南斯开心的回答：“不，我觉得我现在蛮自由的。”

1993年，当克里夫兰即将完成五年第三个54胜以上赛季之时，《体育画报》的杰克·麦克劳恩说：“骑士由普莱斯和多尔蒂统领，而非南斯。”南斯对此毫无所谓“我们球队都是些幕后工作人员，不是西装革履的家伙。”