（1）原道：即探求道的本原。

（2）仁与义为定名：名，事物的名称。定，固定，一定。循名而得其实，名实相符，不可移易。仁和义具有一定的实际内容，所以说是定名。

（3）道与德为虚位：虚位，空位。道德是需要实际的内容去充实它，所以说是虚位。换言之，仁义和道德是具体和抽象的分别。

（4）故道有君子小人：君子之道，就是上文所说的含有仁义内容的道。小人之道，是没有仁义做内容的道。

（5）老子之小仁义：老子：“大道废，有仁义。”又说：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。”所以韩愈说是将仁义的内容缩小了。

（6）煦煦：和蔼的样子，这里却是指所爱不广博。

（7）孑孑：形容孤立，脱离现实。

（8）周道衰：指周平王东迁以后，政令不能统一全国。

（9）火于秦：秦始皇（嬴政）三十四年，下令烧毁秦国以外的别国历史书籍。不是博士掌管的民间所藏的诗、书、百家语，一律烧毁。

（10）不入于杨，则入于墨：杨，杨朱。墨，墨翟。这两句是指战国时代，人们不是相信杨朱的学说就是相信墨翟的学说。

（11）不入于老，则入于佛：这两句所说的情况是指汉以后直至唐代。

（12）老者曰，孔子吾师之弟子也：老者，尊崇老子学说的人。庄子书不止一次说孔子曾向老聃问道。

（13）吾师亦尝云尔：吾师，儒者指孔子。这句说，儒者以为，孔子确曾说过这样话，承认他自己向老子问过礼，并且把老子的话引来教他的弟子曾参。

（14）不求其端，不讯其末：求端讯末，是追问始末，探索全面的意思。

（15）古之教者处其一，今之教者处其三：古之教者，就是下文所说的“先王之教”，实指儒教。今之教者，是佛教、道教和“先王之教”并立。

（16）圣人：是指通达事理的人。

（17）相生养之道：相互合作，维持生存和生活的方式和规律。

（18）中土：土质深厚，适于耕植的中原地带。

（19）木处而颠，土处而病也：处，居。木处，相传洪水时代，人民在树上架巢而居。颠，颠仆。土处，就是穴居野处。

（20）赡其器用：赡，给足、充分供应的意思。

（21）为之乐以宣其湮郁：乐，音乐。宣，宣泄，发舒。湮郁和抑郁相同，情志抑塞不舒。

（22）怠倦：怠惰，不勤奋。

（23）符玺斗斛权衡：符，古代遣使、调兵等所用凭证。玺，玉制的印信，古时通用，到秦时成为皇帝专用印信的名称。权，秤锤。衡，秤杆。

（24）则诛：诛，作责罚解，是承上文臣民而言，责以“应得之罪”的意思。

（25）弃而君臣：而，作“汝”“你”解，下两句亦同，僧人见皇帝不拜，不行世俗上臣见君的礼节。