端详着古香古色的棕色精美木盒，阿尔忒弥斯歪过头，留长的银发沙沙地滑下右肩，像从手指缝里漏下月光。

“还是那个人送来的吗？”

“小朋友，他都给你寄了十二次了，这次是第十三次。”

薛迎放下手中的咖啡杯，看了一眼阿尔忒弥斯和他手中的木盒，走到桌子边拿起一封信，又坐回短沙发上开始拆信封读信。

“……”阿尔忒弥斯有些不满薛迎理所当然的口气，鼓着一边脸颊，耷拉唇角，手上却把木盒盖子掀开了。等他看见盒子里盛装的东西，心里那一点点不愉快瞬时灰飞烟灭。

木盒中以两个一行，总共五行的分布整齐地摆放着酥脆的糕点。易碎的酥皮薄如蝉翼又层层叠叠，形成许多不同大小的复杂花瓣，花瓣由内向外逐渐变幻颜色，由淡雅的鹅黄过渡成嫩绿，最后是鲜艳的粉红。每块糕点由十二片花瓣与一团被搓成球的圆滚滚馅料组成，阿尔忒弥斯通过嗅觉分析出馅料有金黄的栗子泥，也有深紫的豆沙，色彩各异，散发不同的甜香。六片大的花瓣充当底部托起上层，馅料端正摆在正中，被六片略小的花瓣虚虚裹住。五颜六色的酥放在古典的深色木盒里，像池塘开出的朵朵荷花，十分漂亮。

“嗯？居然回国了？”薛迎在读信时往阿尔忒弥斯这边瞥了一眼，在看清盒中情形时感到意外，嘟哝道。

阿尔忒弥斯喜欢造型漂亮的甜点，就像小雀青睐亮闪闪的宝石。欣赏够了后，他拿起一块，小心翼翼地吃着，感受蛋黄浓香和栗子甘甜的安抚，一边防止酥皮掉落到身上，一边听薛迎读她拿着的信。

“……不会做饭就给他点餐吧，别为难你们两个了。不过他不喜欢青椒、蒜一类味道大的东西，就算沾一点都不要给他，还有别给他点纯蔬菜，他会不高兴的……果酱还够吗？阿尔喜欢甜的，如果不够我现在马上寄过来。都快一月了，阿尔喜欢的那种果酱会比较难买到，我会寄更多过来……现在你们这边天气冷，阿尔喜欢暖和就让他把温度调高点吧，他高兴就行……提醒阿尔少吃点甜食，不要让他蛀牙了……”

阿尔忒弥斯把整块酥吃完，喝了口温水漱口，皱眉小声嘀嘀咕咕：“怎么管得那么麻烦？”

薛迎听了他的碎碎念抱怨立刻绷不住了。很没道德地笑出眼泪后，她对折信纸放好，声音里还带着大笑过后的气息不平：“你还真会说。对了，信最后问你，你现在恢复得怎么样。”

这话像一阵飓风，把阿尔忒弥斯眉眼间因尝到好吃的甜食而产生的愉悦刮得无影无踪。他拿起另一块荷花酥，却没有立即吃：“还行吧，我已经把预知教里的事全部想起来了。”

随后，他垂下眼，卷曲浓密的长睫在冷白皮肤上投下一道扇形影子。少年的语气里有藏不住的失落，嘟囔：“我的前十五年居然是这样的。”

他自言自语的嘟囔声量并不小，所说的每一个字都完整地传到薛迎那。薛迎眼神动了动，却没说什么。她安静地在一旁看着不高兴的阿尔忒弥斯吃完盒子里所有的荷花酥。

*

元旦前一天晚上没有下雪，薛迎给院里的人放了三天假，然后趁着这难得的晴朗夜晚开车到最近的购物中心，想为科研院里愿意留下来过年的人置办点礼物。

她在停车场停好车就往正门走去，还没迈进商场旋转门，后面有人叫住她。

“薛迎。”

她下意识往声音来源方向看去。商场正门不远处立着巨大广告牌，一道颀长挺拔的身影立在霓虹底下，径直将光怪陆离的光彩投影分成两半，霓虹灯的斑斓照亮那人的脸庞。见薛迎转过身来，聂言向她微笑，从调色盘一样的灯影里走向她。

“好久不见。”

他穿着黑色高领毛衣和深灰色长裤，又在外面套上一件纯黑过膝长风衣，风衣拉得严密，只在领口上方漏出毛衣一角。像滑出一条黑鱼似的穿过人群，等他就这么一身黑地走到薛迎面前时，薛迎立刻感觉到这一年里他身上的改变。

三年居家生活留在面部轮廓上最后一点柔和被完全磨去，同理心过重刻下的温和痕迹被磨灭，被愈演愈烈的冷硬替代，最终脸上剩余的只有硬朗的线条与侧影立影中锋芒毕露的坚毅。与一年前相比，明明是同样的五官与脸型，多日奔波为聂言的脸额外增添不少阅历，藏在眉眼底下的一丝阴郁反而让这张脸更加成熟、英俊。当他站在人来人往的步行街，不少路人频频侧目回头，将视线投射到他的身上。

“好久不见。”

在互相问候后，薛迎直接进入话题：“你怎么突然回来了？你月初不是还在西欧那边吗？”

“哦，这个啊。”聂言慢条斯理地解释，“有几个人偷渡回了这里，所以马上从西欧那里连夜飞回来了……不过还好，他们只是知道阿尔在我们国家，连具体位置还没来得及摸清，就被我抓了。就是我当时有点太生气了，意外失火枪毙了一个。嘶，有点麻烦，等回去还要受调查一下，不过也还好，只要阿尔没事。”说完，他朝薛迎又轻轻笑了一下，那笑容很好看。

不过薛迎并没有被这个笑容感染。冬季的寒风刮在脸上就像冰刀割脸，很冷也很疼，薛迎拉高领子，感到从脚底往上涌出一股寒意。

她以前总说聂言是同情心过重的老好人，但当聂言收起所有的平易和温和，站在她面前冷静地，笑眯眯地阐述杀人，她就觉得后背一阵发寒。

阿尔忒弥斯重伤的创伤使聂言藏起所有的和善，只要不触及底线，无论用什么方法杀掉只是靠近一步的敌人都可以。如果将阿尔忒弥斯比作世上唯一且仅有的漂亮雄狮，预知教是在暗处磨爪子、流着涎水准备对小狮子图谋不轨的丑陋鬣狗，那聂言就是跟在他们身后更黑暗影子中的恶狼。在鬣狗准备扑上去前，狼已经咬断他们的喉管。聂言还不只是守在阿尔忒弥斯身边，他到处追捕溃逃的预知教，就像狼追杀猎物。

他就是忠心又凶狠的野狼，无时无刻守着自己的猫，咬死任何要伤害小猫的畜生；又无时无刻留在外面，灭掉所有还没发现猫藏在哪里的鬣狗。

内心改变外表。薛迎在寒意中没头没脑地想起这句话。在哪里听的她已经不记得了，她现在只觉得这是真理。

“你变了很多。”良久，薛迎才说。

聂言不以为然地耸肩：“也许吧？对了，阿尔最近怎么样？”

“就和我上次给你回复里说的差不多，不过，他把关于预知教的东西都想起来了。”