吴子英的脑子嗡嗡作响，他想不通，若说他挡了旁人的道，有人要杀他不足为奇。可为什么要用“见血封喉”的奇毒？为什么要眼睁睁的看着他痛苦的挣扎而死！？两刻钟可以很短，但在必死的时节里却又很长。每个瞬间都承受着巨大的恐怖与绝望，以及中毒带来的窒息感。眼泪不受控制的倾泻而下，“我要死了”这四个字盘旋在脑海，愈发加重了心底的恐惧。
滴答、滴答，刻漏的漏箭不紧不慢的下沉。一刻多钟后，吴子英终于停止了呼吸，却无人知道他是被毒死的，还是被自己吓死的。黑衣人再次靠近，谨慎的探了鼻息又摸了摸脖颈，确认他死亡后，方从容的收拾好堵嘴的抹布与绑人的绳索，飘然而去。
咚——咚——咚——晨钟准时响起。前来交班的狱卒崔三一边庆幸着自己今日没迟到不用挨板子，一边打着哈欠走进了诏狱。可走了没几步，他便发现了异常。每逢交班时值夜的狱卒无不吆五喝六约着去吃饭吃酒，今日何以如此安静？他放轻脚步挪进了几步，正撞见他们这一队的牢头余锋正阴沉着脸立在阴暗的走道上。他往日的两个心腹袁龙与马桥随侍在旁，同样的面沉如水。
地上横七竖八的躺着好几十号人，酒味已淡，可满地的酒瓶酒碗让人一看便知昨夜发生了什么。很快，又有几个狱卒走了出来，低声向牢头余锋汇报道：“头儿，吴尚书死了！”
余锋心里早有准备，如此大的阵仗，必然不是来逛一圈便走的，没人死了才奇怪。不过这些上层博弈，与他们干活吃晌的人无关，于是随口问道：“怎么死的？”
狱卒挠挠头，有些为难的道：“不大清楚。刚我们查过一回，并没伤着要害，只有胳膊与大腿共计四道外伤，却无多少血迹。”
余锋面色微变，杀人便也杀了，弄出如此诡异的情形又意欲为何？此事不能再等，必须上报！其实查案与看守的狱卒并无关联，不过是华阳郡公平日御下极严，回话时倘或一问三不知，少不得要吃些挂落，方才粗粗探查一番。现有了能回话的结果，立刻转身往外走。
今日天气不错，既无雨雪亦无大风，是以今日并无迟到之人。从正堂到各所皆亮起了灯，小旗与力士们来来往往，一派忙碌之景象。余锋深吸了一口气，时下惯例，报喜之人有赏；报忧之人则多被迁怒。若非事关重大，他是真不想做乌鸦。略定了定神，终于鼓起勇气走向了北镇抚司的二堂，即北镇抚使严康安的地盘。
因华阳郡公常年坐镇北镇抚司，严康安这个正经的北镇抚使在外竟无甚威名。不过不出名有不出名的好处，凡事有华阳郡公顶在前头，他的小日子过的着实不错。刚到衙门的他舒舒服服的烤着火喝着茶，见余锋进来也不大在意，懒洋洋的问：“何事？”
余锋硬着头皮道：“回禀大人，兵部尚书吴大人昨夜……没了……”
严康安一惊，嘴里余下的半口茶水直接呛进了气管，登时咳的惊天动地。余锋本着长痛不如短痛的原则，不待严康安顺过气，一口气道：“昨夜值夜的狱卒全被酒放倒至今未醒，吴大人身上只有四道不致命的伤口但他死了。”
啥！？正剧烈咳嗽的严康安听得此话，险些晕死过去。无数邪典祭祀在脑子里横行，死的如此诡异，该不会是新出来的甚巫蛊之术吧？想起历朝历代因巫蛊死无全尸的故事，严康安腾的从座位上站起，连声吩咐左右：“去，看看郡公来了没有！”
随从刚要出门，严康安又喊道：“慢着，先去二所把杨千户请到我这里来！”
随从怔了怔，不明白严康安向上禀报之事找杨景澄作甚。严康安瞪了他一眼，喝道：“快去！”
随从只得匆匆出门，先往二所去了。余锋倒是知晓严康安为何要请杨景澄，正如他不愿来报忧一样，严康安也不想去做那出头的乌鸦。这等一看就不讨好的事，交给新来的愣头青最合适不过。何况愣头青也需要表现，亦算是严康安扶持晚辈。只是这晚辈若正好撞到枪口上倒了霉，自然算他命歹了。
接到消息的杨景澄很快赶到，严康安三言两语交代了事情经过，只把杨景澄听的瞠目结舌，不由问道：“吴大人的死因，仵作有说什么吗？”北镇抚司这等衙门，连专属的工匠都有，养几个仵作更是不在话下。经他一提，严康安方记起此事，又忙不迭的吩咐人去唤仵作验尸。
杨景澄看的颇为心累，怪道华阳郡公须得亲自坐镇北镇抚司，这严康安也太不中用了些。事事都不考虑清楚，等上峰问起话来一问三不知，那不是擎等着被抽么？得亏是梅嫂嫂家的内侄女婿，若是换个人，以华阳郡公那性子，只怕早打死了。
余锋不想掺和神仙打架，连忙借着去看仵作验尸溜之大吉。朝堂上官吏之别犹如天壤，吏目素来刁钻奸滑，严康安也顾不上理他，爽快的将人放走。不多时，随从直接带了个仵作回来，严康安不等仵作行礼，急忙忙的问道：“吴子英死因为何？”
仵作答道：“回大人的话，吴大人全身皮肤、嘴唇、指甲青紫，瞳孔散大，因是窒息而死。”
严康安皱眉道：“不是说没有外伤么？若是窒息，总有痕迹吧？”
仵作答道：“有些毒物亦能让人窒息。吴大人身上四道伤口不深不浅，却恰好切断了几根大血管，想是毒物顺着血流到了肺里，最后憋死的。”
中毒死的！？严康安心下倏地一松，只要不是甚巫蛊镇魇的都好说。于是赶紧抓住杨景澄的胳膊，道：“走，你同我去禀告郡公。”
杨景澄猜到严康安八成是拉着自己去顶雷的，谁让华阳郡公特别疼爱他的事满京皆知呢？只是严康安乃他顶头上峰，他只好装作没察觉，乖乖的跟着去了大堂。
然华阳郡公在北镇抚司何等威望？不待严康安回报，他早已知晓诏狱之事。见严康安磨蹭到此时才进来，还不忘带着杨景澄，当即大怒！手掌在案几上重重一拍，厉声斥道：“严康安，你御下不严，纵容部下玩忽职守，酿成大祸，该当何罪！？”
第129章 蒙汗 严康安心里咯噔了一下，暗……
严康安心里咯噔了一下，暗道不好！且不论吴子英之死有何阴谋，昨夜狱卒们居然胆敢在当值的时候偷偷饮酒，实乃他领导无方。
果然，华阳郡公沉声道：“为了与你留几分颜面，我在私底下三令五申，让你严加管教，你竟权当我说的话是放屁！北镇抚司一众案件皆由我处理，只把个诏狱交到你手上，你便如此回报与我！？要你何用？”
严康安的冷汗唰的就下来了，这些年来凡事有华阳郡公在前，他难免有些许放纵。何况暗地里也没少埋怨华阳郡公理事不近人情，是以冬日里狱卒值夜时偷喝一两口暖暖身子的小事，他一向睁一只眼闭一只眼——总不能天寒地冻的叫人苦熬着吧？
不曾想，正是这点小小的疏忽，竟叫人钻了空子！想想华阳郡公的脾气，他的余光不由的瞥向杨景澄，寄希望于他能帮自己说两句话。
严康安乱飞的小眼神儿落在了兄弟二人眼里，华阳郡公愈发恼怒，而杨景澄则半个字也不肯说。真当他能讨人喜欢，全靠着宗亲名分不成？何况他也是万万没想到，严康安直属的诏狱狱卒如此大胆。
据今日轮值的牢头余锋回报，昨夜轮值的狱卒们全军覆没，而地上酒壶多达几十！如此好酒贪杯、胆大妄为，往日未曾出事，全是人家不想下手。华阳郡公声名在外，手底下却给捅出这么大的篓子，便是他也觉着火气上扬。严康安简直废物！
此事处处透着蹊跷，华阳郡公暂懒得理会严康安，抬脚往诏狱里走，他得亲自去现场瞧瞧到底是怎样一幅妖魔横行的景象！杨景澄连忙跟上，兄弟二人并一众随从直奔诏狱而去。穿过石门，便见到一群群不知所措的狱卒来回乱窜。还是余锋眼尖的看到了阎王驾到，唬的忙不迭的喝止手下，好半日方消停了下来。
华阳郡公脸色铁青，径直往吴子英停尸处走去。仵作并没有挪动吴子英的尸体，华阳郡公蹲下查看时，余锋极有眼色的带着几个下属打起了火把，把这一丈见方的空间照的宛如白昼。杨景澄定睛看去，只见吴子英面色青紫，双眼瞪的极大，仿佛遇见了甚鬼怪将他灵魂吓出了躯壳一般。胳膊与腿上的四道伤口算不上狰狞，却透出了一丝让人毛骨悚然的诡异。
再看外头，横七竖八的狱卒们有些醒了，却是迷迷糊糊的样子，宛如被人下了降头；有些则依旧躺在地上，凭同僚们怎么喊都不醒。杨景澄心下发沉，低声对华阳郡公道：“昨夜的酒里估计下了药。”
华阳郡公没答话，低头走出了吴子英的囚室，在走道上扫了一眼，淡淡的问道：“昨夜的牢头何在？”
余锋战战兢兢的道：“回、回郡公的话，昨夜轮值的牢头是董年，方才我清点人数时，他……他已经死了……”
华阳郡公目光一凝，左近却传来笑声：“哈哈哈，枉费你华阳郡公誉满京华，不想手底下竟是此般乌合之众。可笑，可笑也！”
杨景澄寻声望去，正对上了耿德兴戏谑的表情，当即冷笑一声：“来人，将此巨贪拖出去，敲二十板子再说。”
耿德兴一口啐来：“好你个毛头小儿，你敢不讲凭证便对我动刑？”
杨景澄亦学着他方才的模样，哈哈大笑：“多稀罕呐，你居然在诏狱里讲道理？”说毕满脸嘲讽的看向耿德兴，“吴子英死的不明不白，你当是好事？你就不怕是你主子压根当你死了，才如此嚣张？”
耿德兴心下一突，正要辩驳，两个力士却已扑上前来，麻利的堵了他的嘴，拽到一旁噼里啪啦的打起了板子。诏狱里不乏高官显贵，自然少不得章首辅的党羽。原想看个笑话顺便过过嘴瘾的他们，见正二品的左都御史被用了刑，明智的闭上了嘴。这厢处理完小风波，那厢华阳郡公已把吴子英附近走了一圈，至张继臣的囚笼前，方才停下。
张继臣乃吴子英的同党，吴子英死的消无声息，他的下场又待如何？尤其是吴子英的死状可疑，极似巫蛊之术，他难免担忧自家亦被人隔空做法，睡梦中蹬脚死了。此事不能深想，越想越叫人害怕。他从卯时狱卒交班时醒来，现已把自己吓的要尿裤子了。
“你昨夜可有察觉异常？”华阳郡公隔着厚重的木栅栏，开门见山的问。
张继臣一个激灵醒过神来，颤声道：“没、没有……”
华阳郡公嗤笑：“一个个的皆无察觉，莫非果真是鬼怪杀人不成？”
听到鬼怪二字，张继臣越发钻了牛角尖，他脸色发白的道：“若是有贼人，定然有人看见的！既人人不曾看见，只怕有高人驱使鬼怪！郡公，诏狱冤魂阴气所聚之地，不得不防！”
华阳郡公充耳不闻，径直问道：“你昨夜睡前饮酒了？”
张继臣噎了一下，低头道：“一点点。”